第20章 Omen…

｢そうか…、君がそう言うならソレを信じることにしようかな…｣

悪戯っぽく笑った近藤は、瓶をテーブルに置き、膝の上で両手を握った。

｢それで？ 俺に何を聞きたいのかな？｣

近藤が笑顔はそのままで、目の奥だけをキラリと光らせた。

だから俺も瓶をに置き、それまで丸めていた背中をピンと伸ばした。

｢実は…｣



俺は、ホテルでの一件、そして俺自身がここ数日感じている違和感について、隠すことなく近藤に打ち明けた。

すると近藤は、

｢なるほど…｣

と言ったきり、何かを考え込むように腕を組んだ。

近藤なら何か気付いてると思ったんだけど…
俺の思い違いだったんだろうか…

そう思って口を開こうとした、その時、

｢君は智とは一緒に暮らしてるんだよね？｣

｢はい、まあ…｣

｢実は智からも君の話は良く聞いていてね…。親友だ、って…｣

｢智がそんなことを…｣

以外…、だった。

親友だと思っていたのは、俺の一方的な思い込みだと思っていたから…

｢そ、それであの…｣

｢ああ、済まない。それで、ホテルの一件についてだが、凡そ君の想像通りで間違いはない。智には、何か不足の事態が起きた時のために、密かに携帯電話を持たせておいた。ただ、本当に使う時が来るとは、夢にも思ってなかったけどね…｣

やっぱり…
そうでなきゃ、あのタイミングで近藤から光に電話が入るわけがない。

｢それで、その時智の様子は…｣

近藤は長く息を吐き出すと、瓶に残っていたビールを一気に飲み干した。

｢そうだね…、あまり思い出したくもないが、それは苦しそうな声でね…。誰だかは知らないが、ずっと名前を呼んでいたよ…、“助けてくれ”と繰り返し言いながらね…｣

翔さんのことだ。

智が助けを求めるとしたら、翔さんを除いて他にはいない。

智はまだ翔さんのことを…

｢本当は俺が駆け付けられれば良かったんだが、生憎その日は会議の最中でね…。仕方なく光君に連絡を…。それに俺にも立場と言うものがあるからね…｣

確かにそうだ。

俺達を買うのは、どこぞの会社のお偉いさんが殆どだ。

コールガールならまだしも、コールボーイを部屋に呼んでは、夜な夜な遊び耽っているとなれば、それこそ立場が危うくなる。

立場を気にするのは、何も近藤だけじゃないんだろうけど…