第17章 Betrayal…

”M‣J”と書かれただけのメモ用紙に、坂本はファイルを片手に、更に幾つかの数字を書き並べた。

｢電話番号…ですか？　どこの？」

｢風磨の実家の番号だ。それと、こっちは風磨の携帯電話の番号。ただ、この番号に関しては、何回かかけてはみたが、電源が切れたままのようだがな」

ファイルをパタンと閉じ、デスクの端に腰を掛けた坂本は、スタジオから漏れ聞こえる音に合わせて、トンとデスクを指で弾いた。

｢あの…、一つ聞いてもいいですか？」

俺の問いかけに、リズムを取る指を止めることなく、坂本が”なんだ”とばかりに俺を見た。

｢坂本さんはどうしてここまで…？」

”ただの教え子”それだけで済んだ筈だ。

ここまで尽くす義理も、尽くして貰う義理も、俺と坂本の間にはない。

なのにどうして…

｢そうだな…、一言で言うなら、才能を潰したくないから…、なのかな…」

｢才能…、ですか…？」

｢智のダンサーとしての才能は、君も側にいて目の当たりにしているだろうが、アイツの本当の才能はあんなもんじゃない。まだまだ無限の可能性を秘めている筈だ。風磨にしてもそうだ。本格的なダンスを始めてからまだ日も浅いが、風磨も未知の可能性を持っている。俺はそんな二人の、ダンサーとしての才能を埋もれさせたくないだけだ」

実際、智のダンスを始めて見た時、心まで揺さぶられるような…、それでいて見た者を虜にするようなダンスに、俺はそれまで感じたこともない衝撃を受け、魅了された。

おそらく、これまで何十人、いや何百人というダンサー達を見てきたであろう坂本の目は、それが例えプロダンサーとしての”勘”てヤツだったとしても、素人同然の俺なんかより遥かに確かだ。

才能を潰したくない、か…

確かに坂本の言う通りだな。

俺だって、智をただのストリッパーとして終わらせるつもりはないと…

叶うのであれば、いずれ俺の手で世に送り出したいと…

ずっとそう思っていた。

｢同感ですね」

俺達は顔を見合わせると、互いに差し出した右手を固く握りあった。