第17章 Betrayal…

コトリ…、と空になったカップを皿の上に置き、長く息を吐き出した。

｢一度…だけだったかな…、風磨から電話がかかって来たことがあってね…｣

その時の会話を思い出しているんだろうか…、坂本の眉間に深い皺が刻まれる。

｢それで…？ 風磨はなんて…？｣

俺は別段急かすわけでもなく、先の言葉を促す。

｢“ずっと憧れてた人に、ダンス教えて貰えることになった”って…、風磨の奴そう言ったんだ｣

｢憧れてた人…、ですか？｣

｢そう…、アイツがダンスを始めたきっかけってのが、動画投稿サイトで目にしたダンサーだった、って、話を聞いたことがあってな…。もしかしたらそれが…｣

｢智かもしれないと…？｣

坂本が無言で頷く。

確かに、智は俺と出会う以前、自身の記録のために、動画投稿サイトに練習風景をアップしていたと聞いたことがある。

智が嫌がったから、俺自身は実際には見たことはないけど…

でも、もし坂本の話が事実なら、それも頷ける。

スタジオの片隅で見かけた風磨の目…、あれは憧れその物だった。

｢いや、でもちょっと待って下さい。もし仮に、その風磨って奴が智に憧れていたとして、智と風磨の間には、何の接点もない筈だ。二人が同じ店に出入りする理由にはならないでしょう…？｣

坂本のスタジオには毎回同行していたから分かる、二人は会話どころか、視線すら合わせたことはない。

二人を繋げる接点なんて、どこを探したって見当たらない。

｢他には…？ 風磨は他に何て…｣

冷静になろうとすればする程、逸る気持ちが抑えきれなくなって、ついつい早口になる。

｢いや…、他には何も…｣

｢そう…、ですか…｣

手詰まりか…

俺は落胆した気持ちを紛らわすかのように、冷めたコーヒーを一気に飲み干すと、灰皿の中で燻っていたタバコを捻り潰した。

仕方ない…

そもそも、智と一緒に写真に写り込んでいた青年が、たまたま坂本の教え子だった…ってだけで、そこから手がかりを掴めるかもしれないなんて、甘い考えだったんだ。

｢すいません、お時間とらせてしまって…｣

俺は伝票を手に取ると、足早に会計に向かった。