第16章 To a new stage...

｢おかえり…｣

部屋に戻った俺を、先に帰っていたニノが出迎えてくれた。

｢ただ…いま…｣

こんな時でも…いや、こんな時だからこそ、か…

誰かが待っていてくれることが、嬉しい。

｢どう…だった？ 酷いことされなかった？｣

泣いたの、絶対バレてるよな…

ニノが暖めたタオルで俺の顔をそっと撫でてくれる。

｢心配すんな。なんつーの、すげぇ紳士だったって言うか…、優しくはしてくれたからさ…｣

事実、俺の相手だった男は、見た目こそワイルドを絵に書いたような形をしていたが、その外見には似合わない、とても丁寧で優しいセックスをする男だった。

｢そっ…か、それなら良かった…。あ、名刺は？ ちゃんと貰った？｣

｢あ、ああ…、それなら確かここに…｣

俺はジャケットの胸ポケットを探ると、そこから何枚かの札と一緒に、名刺を取り出した。

そこには“近藤真彦“…、そう書かれていて、世相にも疎い俺でも知っている企業の社長だと書かれていた。

｢凄いじゃん、智。これ、絶対無くしちゃダメだからね？ 後々役に立つかもしれないから｣

｢分かっ…た…｣

ニノの言葉の真意は分からない。

でも少なくとも、この近藤と言う男は悪い奴じゃない。

そんなに経験があるわけでもないが、一度身体を合わせれば、それくらいのことは俺にだって分かる。

俺は名刺を、クローゼットの奥に仕舞ったボストンバッグの底に入れた。

｢それよりね、智…｣

｢ん？ 何だよ急に深刻な顔して…｣

ついさっきまで穏やかな笑みを浮かべていた顔を曇らせ、ニノは小さなテーブルを挟んだ向かい側に座るよう俺に言った。

｢あのさ、その…こんなこと智の耳に入れていいかどうか分かんないんだけど…｣

｢何…？｣

｢だからその…｣

妙に先を濁そうとするニノが、焦れったくて…

｢ハッキリ言えよ…｣

思わず返す言葉がキツくなる。

｢わ、分かった、言うよ…言うけどさ、驚かないで聞いてね？｣

今更何も驚くことなんてない…

そう思ってた。

でも、

｢翔さんがさ…、店に来てたらしいんだ｣

｢翔…が…？｣

一瞬にして真っ黒に染まった視界と同時に、俺の意識もそこでプッツリと音を立てて途切れた。