第16章 To a new stage...

どこかで予感はしてた。

この仕事が終われば、ダンサーとしての俺は必要無くなるだろう、って…

でもいざその現実が目の前に突き付けられたら、やっぱり正常な神経ではいられなくて…

潤とは違う男の運転する車に揺られながら、瞬く間に流れて行く幾つものネオンを車窓から見ながら、

今なら逃げ出せるだろうか…
次の信号が赤に変わったら、その時…

ふと、そんなことを思ってしまう。

そんな勇気、俺にはないのに…



｢どうしたの？ 何かあった？｣

部屋に戻っても、一言も発することなく、ただ呆然とキッチンの片隅で膝を抱えた俺を、ニノの不安そうな顔が覗き込んだ。

大したことじゃないさ…
気にしないでくれ…

本当はそう言いたかった。

ニノに心配かけたくなかったし、それに知られたくなかった。

でも肩を叩かれた拍子に、俺の手からカサリと落ちた小さな紙切れが、それを許さなかった。

｢ねぇ…、これ…どういうこと…？ まさか智…？｣

俺の肩を掴んだニノの手に力が入る。

｢駄目だよ、智…。こんなの絶対駄目…｣

｢俺だって…出来ることならそうしたいよ…。でもさ、俺、アイツには逆らえないからさ…｣

｢で、でも、だからってこんなの…酷いよ…｣

ニノの目から、とうとう涙が零れ落ちる。

｢なんだよ、どうしてニノが泣くの？｣

本当は俺だって泣きたいのに…

｢智は…平気なの？ こんなこと、翔さんが知ったら…｣

｢平気なわけないじゃん…。怖ぇよ…、すげぇ怖いし、不安だし…。それにさ、翔のこと考えたら、泣きたくなる。でもさ…もうどうしようもないんだよ…｣

この先自分がどうなって行くのか…、それを考えたら怖くて怖くて堪んなくて…、声を上げて泣きたいのに、なんでだろう…涙も出ないや…

｢智…｣

｢バ、バカ…、んな顔すんなよ…。ってか、お前だって…｣

｢俺は…、元々ウリやってたから、慣れてるって言うかさ…。でも智は違うでしょ？｣

そう言ってニノは、俺の肩をそっと自分の胸に抱き寄せた。