第16章 To a new stage...

｢ほら早く」

車から降りようとしない俺の手を、潤が急かすように引く。

普段は同い年の俺から見ても大人びて見えるのに、こういう時の潤はまるで駄々をこねる子供のようだ。

｢分かった…。だから手ぇ放せ。お前見かけによらず力あんだから…」

それに、そんなことしなくたって、俺はもう二度とお前の前から逃げたりはしないのに…

俺って信用ねぇのな…

｢ごめん、痛かったよね？」

そう言って俺の手首を摩るその顔は、あの頃と全く変わらないのに、どうしてだろう…今はその横顔すら怖く感じる。

｢大したことねぇし…。それよりさっさと店案内しろよな」

無理矢理作った笑顔は、きっと引き攣ってんだろうな…

｢あ、うん。じゃあ行こうか」

俺が車を降りるのを見届けてから、潤がゆっくりとした足取りで店の中へ入っていく。

俺はその後ろを、小走りで着いて行った。


店の中へ入った俺は、思わず溜息が零れそうな煌びやかな内装に驚きを隠せず…

｢ほぇ～、すげぇな…」

キョロキョロと落ち着きなく店内を見回した。

｢そ？　元々はホストクラブだった店をそのまま買い取ったから、内装には殆ど手を加えてないんだ」

ホストクラブか…、なるほどね、道理で外装もそうだけど、内装も派手なわけだ。

それにしたって金持ちのやることは分かんねぇや…

｢智、こっち」

雰囲気に圧倒されて動けずにいる俺を、ステージ…だろうか、数段高い位置から潤が呼んだ。

｢お、おぅ…」

テーブルの隙間を掻い潜り、ステージに飛び乗ると、そこから見える景色に視線を巡らせた。

｢どう？　なかなかのもんでしょ？」

｢まぁ…な…、悪くはないかもな…」

嬉々とする潤を落胆させないようそう答えたが、実際にはそうじゃない。

一応はパブの形式を取っている以上、劇場のステージのように、どの角度からでもダンサーが見える訳じゃないし、当然のように客席とステージの距離だって近くはない。

劇場の、あの小さなステージしか知らない俺は、改めてその違いに驚かされた。