第15章 Signs...

ダンサー用に設けられたシャワールームで軽く汗を流し、クリーニング済みのカッターシャツとスーツに着替えた俺は、誰もいない筈のステージに降りた。

そう、誰もいないと思っていた。

でも階段の中ほどで耳に飛び込んできた聞き覚えのあるメロディーと、リズムに合わせて床を蹴る音…

まさか…

俺は階段を一気に駆け下りると、舞台袖で幾重にも重なる幕を掻き分けた。

｢智…っ…！｣

半ばさけぶようにしてステージ上に飛び出した俺を、心底驚いたような目が見つめる。

｢なんだ涼介…か…｣

｢なんだ…、って失礼しちゃうな…｣

首に巻いたタオルで額の汗を拭い、キラリとした笑顔で拗ねた素振りをする。

｢ああ、悪ぃ…。こんな時間だし、智かと思ってな…｣

智は、スタッフやダンサーが揃う前の、誰もいないみ無人のステージで踊るのが好きだった。

というよりは、見せたくなかったんだよな、練習してる姿を…

例えスタッフだとしても、なんなら俺に対しても、だ。

中途半端な姿は誰にも見せることはなかった。

だからかな…、ステップを踏む音が聞こえた瞬間、それが智だと思い込んでしまった。

｢ごめんなさいね、智さんじゃなくて…｣

｢いや、俺の方こそ邪魔して悪かったな｣

｢ふふ、全然大丈夫ですよ。あ、もし良かったら見て貰えますか？｣

｢ああ、少しくらいなら…｣

｢やった！｣

途端に年の割には幼く見える顔を綻ばせる涼介。

なるほどな…、確かに客ウケがいい筈だぜ。

俺は無人の客席に腰を下ろすと、ステージを見上げた。

プレイヤーからR&Bが流れ、持ち前のバネを生かして涼介が小柄な身体を、所狭しとステージ上に跳ねさせる。

見た目も、男の割には可愛らしいし、ダンステクニックだって、まだまだ荒削りだが、上手く育てれば智以上のダンサーになるかもしれない。

ただ、俺にとってのNO.1ダンサーは、後にも先にも、智を除いて他にはいないけど…