第14章 Separation…

潤の運転する車に乗せられ、連れてこられたのは、あの茹だるような夏の日、俺達が戯れに抱き合ったあの家だった。

暗いせいか、ハッキリとは分からないけれど、外壁こそ色褪せているものの、要塞のような佇まいあの頃と何一つ変わっていない。

｢入って？」

電子キーを解除して、潤がドアを開け、玄関先で立ち止まったままの俺の手を引く。

｢安心して？　誰もいないから」

そっか…、誰も…

その一言に、意味もなく安心してしまう。

潤に手を引かれるままリビングに通された俺は、あの日の記憶が生々しく残る革張りのソファーに腰を下ろした。

｢コーヒーで良かった？」

｢え、あぁ…、うん…」

キッチンカウンターの向こうからかかる声に、一瞬背中がビクリと震える。

俺自身が望んだこと…、何も怯えることなんてないのに…

｢どうぞ、熱いから気を付けて？」

ガラステーブルの上に、湯気を立てた青と紫のマグカップがコトリと置かれる。

明らかにインスタントとは違う、コーヒーの香ばしい匂いが広いリビングに広がった。

俺は目の前に置かれた青いマグカップを手に取ると、何の躊躇もなく口を付けた。

｢アチッ…、苦っ…」

予想以上の熱さと苦さに、舌先がヒリヒリと痛む。

｢あーあ、だから言ったのに…」

潤が呆れたように言って、俺の手からマグカップを取り上げた。

｢ゴメン…」

｢いいから見せて？」

マグカップを持っていたからだろうか…、少しだけ温度の感じられる指先が俺の顎先にかかる。

｢いいよ、大丈夫だって…」

咄嗟に視線を逸らした俺を、長い睫毛に縁取られた潤の視線が引き戻す。

｢だーめ、ほらちゃんと見せて？」

俺はその視線に抗うことも出来ず、ヒリッと痛む舌先を薄く開いた唇の隙間から突き出した。

瞬間、おずおずと突き出した舌先は潤の薄い唇に捉えられ…

息をする間さえ与えられないままに、俺はソファーの上に押し倒された。