第14章 Separation…

俺は最後の舞台の前日、翔が仕事を終えるのを待って、駅前の居酒屋へと誘った。

ニノとは何度か行ったことのある店だ。

面倒くさがりの翔は、

｢家の方がゆっくり飲める」

当然のようにそう言ったが、俺は引き下がることなく、車に乗り込もうとした翔の腕を引き、半ば強引に駅までの道程を歩き始めた。

周りに人がいないことを良いことに、しっかりと手を繋いで…

｢なんつーか…、デートみたいだな？」

｢そ、そう….だな…｣

翔が照れたように笑うから、俺まで照れてしまう。

｢ま、たまにはこういうのも悪くないか。な、智？｣

｢う、うん…、まあ…そうだな…｣

俺を見る翔の目が、あまりにも優しくて…、なんだか泣きそうになる。

ずっとこうしていられればいいのに…
本当は、ずっと翔とこうして手を繋いで、一緒に歩きたいのに…

口に出来ない言葉が、まるで壊れたCDプレーヤーのように何度もリフレインする。

そんなこと望んじゃいけないのに…



それきり会話もないまま居酒屋の暖簾を潜った俺達は、店の一番奥のテーブルに座った。

｢どうする、何飲む？｣

翔がメニューを差し出して来る。

でも俺はそれに目を通すことなく、注文を取りに来た店員を見上げると、

｢とりあえずビールで…｣

と告げた。

｢じゃあ俺もビールで。…つか、お前おっさんかよ(笑)｣

向かい合わせに座った翔が、眉尻を思いっ切り下げ、声を上げて笑う。

｢な、なんだよ…、何がおかしいんだよ…｣

｢だってお前、“とりあえずビール”って、おっさんだろ(笑)｣

｢う、うっせー。三十路間近の翔に言われたくねぇし…｣

プイとそっぽを向いた俺と、涙を流して笑う翔の前に、黄金色の液体と、キメの細かい泡が綺麗な層を作ったビールが運ばれて来る。

翔は当然のようにジョッキを手に持ち、乾杯を求めて来たが、俺はそれに応えることなくジョッキを持ち上げ傾けた。