第2章 Frustrating feeling…

智との生活は長くなる…、そう直感した俺は、智の体調が戻り次第引越しを決めた。

丁度手狭に感じていた頃だったから、良い機会だったのかもしれない。

それから智の身の回りの物も買い揃えた。

智は最低限どころか、何一つ自分の物を持っていなかったから。

唯一持っていたのは、たった一枚の写真だけ。

それも智が写っているわけではなく、一見ハーフと見間違える程の美形の男の写真で、俺は一目見てソイツが、智の言っていた“じゅん”だと確信した。

でなけりゃ何一つ持たない智が、たった一枚の写真を後生大事に持ってる筈がないと思ったからだ。

俺は身の回りの物を揃えるついでに、どこにでもあるような、安っぽい写真立てを買い、そこに写真を飾るように智に言った。

でも智は、

｢そんなのいらない｣

の一点張りで、皺になるのも構わずポケットに捩じ込んだ。

俺はその時になって漸く気が付いた。

智は写真の中の“じゅん”を見ていたいんじゃなくて、常に身近に感じていたいんだと…

それ程、その“じゅん”て奴は智にとって特別な存在なんだと…

でも所詮は紙だ。

ずっとポケットに入れていれば、所々色だって褪せるし、破れたりもする。

見兼ねた俺は、

｢智の気持ちは分かる。でもな、一枚しかないんだろ？ だったらボロボロになる前に、写真立てに飾った方がいいんじゃないか？｣

破れた箇所をテープで補修する智に言った。

｢そう…だよね…。俺も分かってんだけどさ、でもどうしても手放せなくて…｣

智は所々テープで補修した跡を指でなぞった。

愛おしそうな、でもどこか寂しそうな目をして…