第12章 Goodbye, and ...

気付いた時には、俺は壁も天井も真っ白に染められた部屋にいて、ギシギシと痛む身体には、所々白い布が巻かれていた。

｢じゅ…は…？｣

掠れた声に、ベッドの端にうつ伏せて転寝していた母ちゃんが飛び起きる。

そして俺の顔を覗き込むなり一言、

｢もう、アンタって子は…何日寝りゃ気が済むのよ…｣

声を震わせながら言うと、涙をポロリと一粒落とした。

それは多分俺が初めて見た、母ちゃんの涙だった。

俺の我儘のせいで、母ちゃんを泣かせてしまったと思ったら…心が傷んだ。

でもそれよりも俺が気になったのは、一緒に空を飛んだ潤のことだった。

｢かぁ…ちゃ…、じゅ…んは…？｣

俺の声が届いていないのか、コールボタンを押した母ちゃんは、スピーカーから聞こえてきた看護師に、俺の意識が戻ったことを伝えた。

｢ね…ぇ…、じゅ…ん…はどこ…？｣

ヒリヒリと痛む腕を伸ばして母ちゃんの服の袖を掴む。

でも母ちゃんはその手をそっと離して布団の中に戻すと、

｢今先生が来てくれるからね？｣

引き攣った笑いを浮かべて言った。

母ちゃんは知ってる…。
知ってて何かを隠してる…。

そう確信した俺は、痛む身体を無理矢理起こして、ベッドの下に足を下ろした。

｢何してるの、まだ寝てないと…！｣

制止する母ちゃんの腕を振り切り、床に下ろした足に力をこめる。

けど、どうしても一歩を踏み出すことが出来ず、俺はその場に倒れ込んだ。

｢ほら、だからまだ寝てなさいって…｣

抱き起こそうとした母ちゃんの手を振り払い、床を這うようにして病室の入口を目指すけど、腕に刺さった管がそれを阻む。

｢ねぇ…、潤は…？ 潤はどこにいんの？ 無事なんだよな？ ねぇ、母ちゃん…｣

何度問いかけても俺の欲しい答えが返ってこないことに、途轍もない不安が押し寄せる。

｢潤に会わせてよ…、お願いだからっ…｣

不安はやがて嗚咽となって俺の意識を再び奪っていった。