第9章 For　You…

俺はパーティ会場を飛び出すと、ふらつく足取りでトイレへと駆け込んだ。

スーツの袖が濡れるのも構わず、勢い良く流れ出る水を顔に浴びせた。

ニノと行った祭りで見かけたあの後ろ姿…、アレは夢や幻なんかじゃなかった…

潤は生きてたんだ…

でもそれならどうして今頃…

｢くくく、まるで幽霊でも見たような顔だね？｣

ポタポタと雫を落とす前髪を掻き上げ、鏡を見上げた俺の背中に、懐かしい声がかかる。

｢潤…どうして…｣

振り返ることなく言った俺に、潤は言葉で答える代わりに、ゆっくりと歩を進め、鏡越しの俺を視線だけでその場に縛り付けた。

息をすることすら忘れたように動けなくなった俺の肩に、潤の腕が回される。

ああ、この感覚…今でも身体が覚えてる。

｢生きて…たんだな…｣

｢ああ、生きてたよ？ 勝手に死んだことにされてたみたいだけどな…｣

そう…、潤が死んだと勝手に思い込んでたのは俺…

母ちゃんの言葉を信じて、事実を確かめることなく、飛び出してしまったから…

｢で、でも…っ…、生きてたならどうして…どうして会いに来てくれなかった…｣

勝手に現実から逃げ出したのは俺なのに…

｢どうして、か…。話せば長くなるかな…。でも一つだけ言えるのは、俺が目覚めた時、お前はもういなかった、ってことかな。俺を捨ててな…？｣

｢違っ…、捨てたんじゃない…、俺は…｣

潤を亡くしたという現実に耐えられなかった…、だから…

｢ふーん…、じゃあさ…、捨てたんじゃないって言うなら、どうして違う男といるの？ 俺以外の男と…｣

｢それは…｣

肩に回された潤の腕に力が入る。

苦しい程強く…

｢ねぇ、智？ 俺達もう一度やら直さない？ ストリッパーなんて辞めてさ…。智が踊りたいって言うなら、俺がもっと智に相応しいステージを用意して上げる。だから…｣

あの時と同じ…、氷のように冷えた指先が俺の頬を滑り、薄い唇が俺の唇に重ねられた。