第9章 For　You…

親父さんは俺の顔を見るなり、それまで堅物然としていた顔を思いっきり緩ませ、翔とは違う武骨な手で俺の頭をぐしゃぐしゃと撫でた。

折角健永がセットし直してくれたのに、これじゃ台無しだ…

でも…、不思議と悪い気がしないのは、もうずっと会ってない父ちゃんを思わせるから…なのかもしれない。

尤も、昔ながらの職人気質の父ちゃんと、企業のトップでもある翔の親父さんとでは、似ても似つかないけど。

ま、苦手か苦手じゃないか、って聞かれたら…苦手な部類には入る。

けどどうしても嫌いになれないのは、何の取柄もない、しがないストリップダンサーを、ましてや女でもない俺を、ちゃんと翔の恋人としての認めてくれてるから…、なんだろうな。

｢俺、飲み物取ってくるわ…」

親父さんへの挨拶を済ませた俺は、役目は終わったとばかりに翔の手を解き、食欲をそそる目にも鮮やかな料理が並ぶビュッフェコーナーに向かった。

皿に適当に料理を乗せ、最後にきめ細かい泡が立つシャンパンのグラスを手に取った。

パチパチと弾ける発砲音が、耳にとても心地いい。

俺はシャンパンを口に含むと、壁に凭れかかり、料理を摘まみながらグラスを傾けた。

視界の中に、誰にも臆することなく挨拶を交わして行く翔の姿を、常に捉えながら…

そうして何杯目かのグラスを空けた時、俺の視界に、翔ではない…でも確かに見覚えのある男の姿が飛び込んできた。

｢嘘…だろ…？　なんでアイツがここに…？」

俺は咄嗟にグラスを置き、その男の姿を追った。

嘘だ…、だってアイツはもう…

きっとただの他人の空似だ。

｢バカだな…またアイツの幻覚見るなんて…」

自分に言い聞かせ、再びグラスを手に取った俺は、それを一気に煽り、口元をスーツの袖で拭った。

酒のせい…

そう思いたかった。

でもゆっくりとこちらに向かって歩いて来るその姿を見た瞬間、微かに抱いた希望は、俺の手の中から滑り落ちたグラスと共に、粉々に砕け散った。