第12章 連れ攫われた青い花

それから、俺とそいつは毎日会って遊びまわった。平子真子がいつも食べる団子に辛子を入れたり、障子を全部破ったり、顔に落書きをしたり。

その度に俺たちは笑いあって、互いに今日の成果について語り合った。

だが、空と俺は確実に違っていた。空の周りにはいつも人が居た。明るく性格もよい、おまけに人の目を惹かせるあの青い髪は人の心もひきつけた。俺はそれが面白くなく、しばらく空が来ても外へ出ない日が続いた。平子真子たちの話では空がさみしそうにしてたらしいが、もう俺には関係のない話だ。

そしてあるとき、いつものように部屋に籠っていると、庭から何か気配を感じた。それは間違えのなく空だった。

｢・・・・何してるんだ｣

｢・・・・・・バレた？｣

悪びれもなさそうに笑う空。

｢バレバレなんだよ。・・・・・・それで何の用だ｣

｢用がないと友達に会いに来ちゃいけないの？｣

その言葉は一体何人のやつに言ってきたのか。俺は部屋に戻ろうとした。

｢え！？まさかの放置!!ちょっと待って・・・・・・・・わっ！？｣

大きな音がして、振り返るとどうやら根に躓いてしまい、そしてどうやらこけたときに足をくじいてしまったようだ。

｢・・・・・・はぁ。｣

仕方がなく空を抱え、部屋に入れる。

｢・・・・ごめん。｣

黙々と手当する俺にしょんぼりと謝る桜花。

｢・・・・・ねぇ、惣右介。私のこと嫌いになっちゃった？｣

｢・・・・・・・・・・・・別に｣

｢もう、遊んでくれないの？｣

｢・・・・・・・・｣

もう遊ぶつもりはないというつもりだったが、空の顔をみたのが失敗だったと思う。

空は泣いていた。目にいっぱいの涙を浮かべて。

｢・・・・・・最近身体の調子が良くなかっただけだ。もう大丈夫だから、明日からは・・・・・・ぐふっ｣

｢そうなの！？よかった！！惣右介、もう遊んでくれないのかと思った!!!!｣

飛び付かれてわんわんと泣く空。


この時からか。空への独占力みたいなのが強くなったのは。自分より色んなものを持っているはずのこいつが、俺に振り回されて。笑ったり泣いてたりする姿は滑稽で。そしてどうしようもなく愛おしかった。