第12章 連れ攫われた青い花

目的地は井上さんの家だった。中に入ると、既に部屋は死神たちでいっぱいいっぱいだった。

｢・・・・みんな揃ったかの｣

だが、井上さんの家を半分以上占めていたのは死神ではなく、大型のテレビ。そこには総隊長が映っていた。その後ろにも尸魂界にいる全隊長格が揃っている。

｢それでは話を始めよう。先ほど軽傷を負った十二番隊隊員が命からがら逃げ出して、報告しにきたのじゃ。秋月桜花の裏切りをな。｣

あたりがざわめいた。一人一人がそれぞれ何かを言い合う。

｢静かにせい!!!!・・・・そして、現世に行った隊員の残る二名は・・・・・・虚化した秋月桜花によって殺されたと。｣

｢なっ！！！｣

｢虚化？虚化って・・・・・・｣

聞きなれぬ単語に戸惑いを隠せない死神たち。

｢おい！！そんなことねぇよ！！桜花がそんなことするはずかねぇ！！｣

黒崎さんが叫ぶ。

｢・・・・秋月桜花が望んでしたことではなかったら？｣

｢？｣

｢秋月桜花の内なる虚は危険な物じゃ。いつ暴走してもおかしくはない。浦原喜助からそのことは聞いておった。藍染惣右介もそこに目をつけたのじゃろう。｣

｢なっ！！そ、そんなこと・・・・｣

｢ないとはいいきれるか？よって、この時点から秋月桜花は藍染惣右介の仲間とみなす。みな心してかかれい。以上じゃ。｣

｢待てよ！！今頃藍染たちに酷いことされてるかもしれないだろ！？桜花は仲間じゃないのか！？そんな簡単に・・・・｣

｢脅威があれば切り捨てる。それが護廷十三隊じゃ。｣

｢なんだよそれ！じゃあ、俺が助けに・・・・・・｣

｢ならん。お主は仮にも死神代行じゃ。それに大きな戦力にもなる。こやつに手を貸すでないぞ。良いか、浦原喜助。｣

｢・・・・・・わかりました｣

｢桜花はおれたちの仲間だ!!!!なんといおうが、俺が・・・・・・｣

｢まだあなたの力では無理です。今は力を蓄えておくべきです。桜花さんなら大丈夫。藍染惣右介は桜花さんを傷つけたりはしません。｣

｢・・・・・・・・｣

そう。傷つけたりはしないはずだ。だが・・・・・・・

｢話はこれにてしまい。みな解散じゃ｣


テレビが消え、暗い画面だけが残った。みんなただ呆然とその画面を眺めるだけだった。