第12章 連れ攫われた青い花

「・・・・・・・・・・なん・・・・・・で・・・・・・」

私は言葉が出ずにただその人を見つめた。その人は、あの頃と同じ顔で同じ目で同じ口調で

「久しぶりだな桜花。」

と微笑む。私が何も言えず立ちすくんでいると、

「おや、どうした？感動的な再会じゃないか。君の大好きな元十三番隊副隊長、志波海燕くんじゃないか。」

惣右介が笑って言う。

「・・・・海燕？なんで・・だってあの時海燕は・・・・」

「これは間違いなく、君の知る志波海燕だ。ただし、その体はもう虚と同じものだがね。」

「・・・・・・海燕・・・・？本当に・・・・」

生きてたの？

「そうだ。だからこそ君に条件をもちかけるんだよ。」

「・・・・条件？」

すると、惣右介はにやりと笑う。

「もし君が我々の元に来てくれるのならば、志波海燕と話す機会を与えよう。これは元は我々の破面でね、少々志波くんがいては都合が悪いんだ。君と話したら志波くんも潔く消えてくれると思うんだよ。」

「・・・・・・断ったら？」

「仕方がないから、この破面ごと志波くんを消す。その時にどんな苦痛が志波くんを襲おうとも私は関知しない。」

「・・・・・・」

「さて、どうする？まぁ、もう選択の余地はないと思うが。」

「・・・・・・分かった。」

こうして私は、惣右介のもとに行くことになった。