第11章 遅い気づきと奇襲

☆☆～桜花side～☆☆

「へ？」

「だから、あんた何があったのかって聞いてんのよ。」

乱菊からのいきなりの質問。私は心の中が見透かされたような気持ちになり、しどろもどろに答えた。

「なっ、なんでもないよ？うん。」

「嘘つきなさい。あんた、今日１日変よ？無理に笑っちゃってあんたらしくもない。」

「．．．．．．．．．．．． 」

「言わないと、痛いことするわよ。」

．．．．．．それは嫌だ。

私は観念して話す。

「．．．．．．．．．今日ね私驚いたことに、初めて・・・その・・・」

「告白されたんでしょ。ってか、あんた告白初めてなの？そっちに驚きだわ。」

「う、うん。で、私．．．．．．」

「断ったのよね。織姫から聞いた。あんたそんなことで悩んでたわけじゃないんでしょ。さっさと話しなさい。」

「．．．．．．今日、海燕の夢を見たの」

「．．．．．．．．．そう。志波の。」

「海燕ね、あの頃と同じように私の頭を撫でてくれたの。優しく笑ってくれて、海燕が死んじゃったこと夢だったんだって思って。それで、それでね、目が覚めたときすごく悲しかった。私、悲しかったの。海燕のこと乗り越えられたって思ってたから、ホントは嬉しくならなきゃいけないのに．．．．．．。」

そこで乱菊はゆっくり私を抱きしめてくれた。私は今日一日溜め込んでたものを吐き出すように話を続ける。

「今日ね、初めて告白されて嬉しかったよ。でも、でも、考えちゃったの。海燕のこと。おかしいよね、海燕奥さんいるのに．．．．．．」

「．．．．．．おかしくはないわよ。あんた志波とずっと一緒にいたんだもの．．．．．．」

「．．．．．．それで私、海燕のこと好きだったんだって気づいた。」

口に出す。口に出してみる。そしたら、もう．．．．．．止まらなくなる。

「好きだったんだ。そっか。今更気づくなんて馬鹿だよね。笑っちゃうよ。ほんと．．．．．．なんで今更気づいちゃうんだろ。」

「しょうがないわよ。男ってみーんなそう。ほら、私の胸でたーんと泣きなさい。」

乱菊が優しく抱きしめてくれる。

「遅いの。遅かった。海燕っ！海燕っ！．．．．．．会いたいよぉ」

乱菊は私が泣き終わるまでずっとそばにいてくれた。