第12章 AfterStory 隣の彼は返事をしない

「私さ、付き合ったのはアイツが初めてじゃないんだけど、何でかアイツとだと手を繋ぐのでさえ緊張しちゃうんだ。前の人の時はもっと素直になれたのに、、、」


話しているうちに彼女の背中は段々と丸まっていって、ついにその膝に顔を埋めてしまった。


「本当はさ、一緒に講義だって受けたい。一緒にお昼食べたり、普通のカップルがするようは会話もしたい。それに手だって繋ぎたい、、、だけどそんなこと言ったらアイツがどんな顔するか怖い。元々、私、そんなじゃないし、、、気持ち悪いって思われるかも、、、とか考えて、、、」


彼女の言葉が詰まっていく。


「嫌われたくないのに、アイツのこと名前で呼ぶこともできなくて、、、焦っていつも通りにすればするほどダメで、、、アイツだって言葉数が減ってきて、、、」


「名前、、、？」


「認めたくないけど、やっぱり私とアイツじゃダメなんじゃないかって、アイツにはもっと可愛いらしくて、大人しい子が合ってる気がする」


「、、、」


そこまで言って彼女は完全に沈黙してしまった。
もしかすると泣いてしまったのかもしれない。
だが俺は諦めるつもりはなかった。



「俺は誰かと付き合ったことはない」

「、、、」

「ずっと自転車しか乗ってこなかったから、君が今悩んでる思いも抱えたこともない」



なぜなら俺は知っているから。
アイツがどれだけ彼女のことを思っているか。
彼女がどれだけ荒北のことを思っているか。



「だが、１つだけ、そんな俺でも分かることがある」


あの日、夕方の部室で2人を見て分かったんだ。
彼女はアイツといることが1番幸せなんだと。
そう感じたからこそ、すぐに諦めがついた。


「初めからうまくいくことなんて無い」


それをこんな事でダメになどさせはしない。


「うまくいかなくても、それでも続けていきたいかが大切なんじゃないか」


俺が諦めただけの結果になってくれなければ困る。


「辛くても苦しくても続けたいから努力する。俺はそうやって自転車と向き合ってきたつもりだ」


そうでないと報われない。


「君は、、、辛かったら苦しかったら、諦める人間なのか？荒北は君にとってそんなことで諦められるような人間なのか？」


俺がアイツだったら、そんなことで諦めてほしくない。
せめてその前に話してほしいと思うはずだから。