第10章 冬はつとめて

先に外に出たのは沙織だった。
荒北もそれに合わせて一歩踏み出す。
冷たい風に当たって思わず肩をすくめた時、


「あー、さむっ！」


と目の前の細い肩が震えた。
その声に、沙織の格好をチラリと見ると、薄そうなPコートを羽織っただけで、マフラーも手袋もしていない身軽な格好が目についた。



「、、、チッ」


荒北は小さく舌打ちをした後、サッと首のモノを外して、雑に沙織の肩に掛けた。
いつだったか福富達と出かけた時に買ったワインレッドのマフラーだ。


「えっ、、、？そんな、いいって！マフラーとかいつもしてないし！」


ハァ？
いつもしてないだァ？


「ウッセーなァ、、、！病み上がりなんだろーが！いいから大人しく巻いとけっつーの！」


病み上がりにベプシとかっつったクセに、こンのヤローはァ！


荒北は沙織の言葉に呆れた。



「っつーかァ！いつもしてねェって何だヨ！！そんなだから授業中にぶっ倒れンだ！」


沙織を責めながらも、気恥ずかしさでその目を見ることはできなかった。


「、、、」


黙り込んだ沙織の様子をチラリとと横目で窺うと、少しは巻く気になったのか、目を瞑ってマフラーに顔を埋めていた。



何だヨ、ソレは、、、っ！？可愛いナ、チクショウ！
あーもう、クッソがァ、、、！


荒北は目を見開いたが、すぐに前に向き直って言った。


「、、、っつか、マフラー持ってねェんなら、ソレやる」


「えっ？」


「ソレやるって言ってんだヨ！」







クッソ、アレは福チャンが選んでくれて結構気に入ってたのにィ！
バァーカだ、俺はァ！





荒北は沙織にバレないように溜息を吐きながら、自転車置場へと向かった。
その間もやはり沙織の顔を見ることはできなかった。