第10章 冬はつとめて

校舎の出口でロッカーから靴を取り出して床に放り投げる。
扉から吹き込む風は春みたいに埃っぽいのにまだまだ冷たかった。
荒北は鼻の奥がツンと痛むのを感じた。



ここに来ンのも、、、あと少しだナ。
そんで、、、


トントン



先に靴を取り出した沙織が靴を履く音に、チラリと顔を上げると、夕陽に照らされて長い影が伸びていた。



コイツと会えるのも、、、



荒北はまた目を細めた。
逆光で光るその後ろ姿は眩しくて、目は痛いのに逸らすことはできなかった。
風に吹かれてサラサラとなびく長い髪。



、、、なんつーか、やっぱ綺麗だよナ、、、。



春の匂いを感じて、もう目の前に迫る試験のことと、卒業のことが頭に浮かんだ。
荒北は靴を履いてサッと立ち上がると、大きく一歩踏み出した。




そーだヨ、あと少ししかねェんだ。
分かってンじゃナイ。



そしてフン！と短く鼻から息を吐くと、静かに沙織の隣に立った。
その瞬間、冷たい風が頬を撫でて、頭の中までキンと冷えたような気がした。



いいじゃナァイ。
必死になって何が悪い。





前を向くと、沈みかけた太陽にまっすぐ照らされた。
横目で沙織の様子を窺うと、眩しそうに手で前を覆っている。




必死に前向かねェと、得られるモンなんて何もねェ！
そんなの俺が一番分かってンじゃナァイ！






ヘコんでるヒマなんて、ねェっつーの！！





荒北はもう一度フンと鼻を鳴らすと、薄い群青に染まり始めた空を睨みつけた。