第10章 冬はつとめて

「う、、、」


ちょっとちょっと、何らしくないこと言ってんだよ！
ほら！荒北だってちょっと引いちゃってるじゃん！！



「メ、メロンパンだけだけどっっ！！！そのっ、、、病み上がりにベプシは無いわ！どんなセンスしてんだっつーの！」



あまりの気まずさに耐えられず、やっとのことで付け加え、荒北の様子を窺った。
ドキドキと鳴る心臓は未だに煩い。



一瞬だけ間を置いて荒北はハッと我に返ったようだった。



「、、、ンなっ！せ、せっかく買ってってやったのに、その言い方は無いんじゃナァイ！？」


「い、、、いやいやいや、ベプシは無い！！体調不良の差し入れに何で刺激物なんだよ！」


荒北の反応にホッと胸を撫でおろして、必死でまくし立てる。
いつもよりは勢いはないが、そのやり取りに心臓の音はだんだん小さくなった気がした。


「そりゃア、お前が他に何が好きとか分かんねェし！！」



あ。一応、好きな物とか考えてくれてたのか、、、。
って、何ドキドキして、、、っ！



「は、、、はぁ？もっとこう身体に優しそうなやつだよ！ボカリとかさぁ！色々あるじゃん！」

「う、、、たしかに。そいつァ、その、、、悪かったな。センスが無くてェ」


荒北は沙織の反論に言葉をなくして、不貞腐れたような、少し落ち込んだような声を出した。


あ、、、言いすぎた。
その様子にズキリと胸が痛む。



「そ、そーだよ。反省しろ。」

「あぁ、、、」


それなのに、沙織はどう取り繕えばいいのか分からなかった。



「「、、、」」



再び沈黙が流れた。



荒北は不機嫌そうに目を伏せている。
そんな様子にまた胸が痛い。




あぁ、どうして私はこうなんだろう。
どうしてもっと上手く伝えられないんだろう。



これが佳奈なら上手く伝えるのかな。
自然に笑ってニッコリと、可愛らしく、、、。
そしたら荒北だってきっと引いたりしないんだ、、、。


、、、っていうか、何を？
私は何を伝えたいんだよ。


ずっと文句を言ってやりたかったんだ。
そうだ。
ずっとこんな調子で話したいと思ってたんじゃないか。
間違えていない。
言いたいことは言えた。



それなのに。



沙織も思わず視線を落とした。
目の前に見えた床は何故だか少しボヤけて見えた。