第1章 春はあけぼの

それからしばらく経った放課後、荒北は佳奈と再び本の修理をしていた。
あの後、佳奈は翌日こそ学校を休んでいたが、その次の日から登校した。
荒北は修理した本を片付ける佳奈の横顔をチラリと見た。

だいぶ目立たなくなったナ。

顔の傷はアザになり痛々しかったが、今ではかなり良くなってきていた。それでも荒北はその顔を見るたびに、居たたまれない気持ちになる。

「オイ！見とれてねーで、真面目に働け！」

慌てて目をそらし、正面を睨む。そこには不機嫌そうな沙織がいた。
「うっるせーな！見とれてねェ！っつーか、何でテメェがいンだヨ！！」
「ハァ！？佳奈が今日は委員会だっていうから、バイト休んで待ってんだよ！話聞いてなかったのかぁ？」
「そうじゃねェ！何で俺らが作業してる机でテメェは漫画読んでるんだっつー話だヨ！気が散るンだろーが！あっち行け！」
「図書室のどこで本読もうと私の勝手だろ？それにテメェは佳奈ばっかり見やがって、私がいなくても気が散りまくりだろーが！」
「だから見てねーつってんだろ！！」
「あ！あのっ、2人とも静かに、、、っ！！」
言い合いを始めた2人を止めようとした佳奈が、脚立から足を踏み外した。
「佳奈！？」
「あのバカッ！」
荒北は足を踏み込んだ。

クソがっ！間に合わねェっ！

佳奈が落ちていくのが、やたらゆっくりと見えているのに、手が届かない。
佳奈は覚悟し、目を閉じた。

落ちる、、、
、、、え？

ふわっ

しかし落ちたのは冷たい床ではなかった。

あれ？温かい？

ギュッと閉じていた目を恐る恐る開けると、目の前には笑顔の新開がいた。
「大丈夫？岩元さん」
「あ、、、新開くん。って、ひゃあ！」
佳奈は新開の腕の中にいた。触れる腕は制服ごしにも逞しいのが分かる。
新開は佳奈が無事なのを確認して、ゆっくりと床に下ろした。
「あ、あの、ありがとう」
「気にしなさんな。それより、靖友！ちゃんと見とかないとダメだろ？」
「うっせー！ってか、お前どこから現れたんだァ？」
「今日は部活が休みだから、勉強してたのさ。そしたら、おめさん達の大声が聞こえてきて、覗いてみたら岩元さんの足元がおぼつかないから心配で」
そう言い新開は佳奈に笑いかけた。
そして佳奈は顔を赤らめている。
その様子を見て、荒北は舌打ちをした。

チッ！
俺、クソダセー、、、