第7章 break time③

あぁ、僕は本当に
人の期待を裏切ることが得意だな。


インターハイでもそうだった。
皆の期待を背負って出場したのに
1日目のスプリントも取れず、完走もできず、、、。
箱根学園は総合2位だった。


あの時僕が取っていたら、
僕に完走できる力があれば、
結果は変わっていたかもしれないのに。



こんな僕を認めてくれた先輩方に
結局恩を返せないままで、、、。





こんな奴に期待した自分がバカだった。





皆そう思っているに違いない。




きっと彼女もそんな顔をして、、、



僕は意を決して彼女を見た。
お礼だけ言ってこの場を去ろう。
そしてお時間を使わせてしまい申し訳なかったと
謝って。


だけど彼女は



「また次だな！」



そう言って笑った。



「え、、、？」


次？
次が、、、あるのか？



「誰だってそんなすぐに泳げるわけないって！そんなに上達が早かったら、皆オリンピックに出られるからな」


僕は言葉が出なかった。



「アンタの身体だって作るのに何時間もかかってんだろ？泳ぎだって同じだよ。時間をかけて苦しい思いをしても、少しずつしか成長しない。やってられるか！って思う時もあるよなー」




彼女はその綺麗な瞳でまっすぐ僕を見て、




「それでも諦めたくないんだろ？」



ニカッと白い歯を見せて笑った。



あぁ、そうだ僕は諦めたくないんだった。
彼女は僕の言葉をこんなにちゃんと覚えていてくれたのに。
僕にはまだ次があるのに。







僕が諦めてどうするんだ？






「ハイッ！絶対に諦めません！！」




「うん、頑張れ！」





こんなに自然と笑えたのは
いつぶりだろうか。