第6章 秋は夕暮れ①

コイツ、、、マジで何なんだよ。

荒北は頭の中で考えを巡らせた。

さっきの泳ぎはどうだったかってェ？
ハァ！？
今の今までジャージ着てあくびばっかしてたくせに、急に張り切ってあんな泳ぎされたらよォ、、、

荒北は不安そうにプールに目をやる沙織をチラリと見て呟いた。


「、、、カッコ良かった」

に決まってンだろーが！！



驚いた顔で沙織は荒北をまじまじと見た。

何だよ。
嘘じゃねェ。
本当だヨ。


「泳いでるテメェはカッコ良かったヨ、、、」

そんで、、、綺麗だった。
、、、クッソ、マジで誰にも見せたくなかったぜ、、、。


荒北は頬をかいた。
顔がやけに熱かった。
チラリと沙織を見る。
すると沙織は今までで1番穏やかな顔で笑っていた。


「そっか。ありがとう」


「、、、ッ！」
それ見た瞬間、ドクンと心臓が再び跳ねて、荒北は固まった。


沙織はそんな荒北に御構いなしに話を続けた。
「私もインターハイでアンタを見てそう思った。」


ハァ？


「私もアンタみたいに泳ぎたくなった」


なんだよ、それ。



「そんで決めた。私、大学にいく」


そう言って沙織はニッコリと笑うと、真剣な顔でこう言い放った。


「大学でもう1回全国目指してみるよ」


マジで、テメェは。


その瞳はまっすぐ荒北を捉えて、荒北の心臓を脈打たせ続けた。


「つまりアンタは誰が何と言おうとカッコ良かったから、、、2位で悪かったなんて私には言わなくていいからな！」


そう言った沙織の頬は少しだけ紅潮して、すぐにくるっと女子の列に向き直ると、立ち尽くす荒北に手を振った。


「話はそんだけ！それじゃな！」


何なんだ。


「コラァ！香田！！どこ行ってたぁ！？」
戻るなり強面の教師に怒鳴られる沙織。
「スンマセン！ちょっと野暮用で！」
しかしその顔はやっぱり嬉しそうで、


そんな事言われたら、


俺はまた期待してもいいのか？


、、、なーんて、思っちまうだろーが。


それを見ていた荒北もつられて少し笑ったのだった。