第12章 オアシス

「あ、あの…
　ごめんなさい！失礼しました！」


弾かれるように部屋から飛び出していく彼女。

一瞬差し込んだ廊下の明かりに、綺麗に纏めあげられた髪とボリュームのあるドレスが、その輪郭を浮かび上がらせた。

(………)

本当に一瞬だったが、それはナナバの脳裏に鮮明に焼き付く。

(綺麗…。暫く忘れられそうにないな)










「はぁ…」

枕に顔を押し付け、エルヴィンには聞こえないよう、ため息を一つ。



(私、こんなに性格悪かったんだ)

来訪者を招き入れたのは、急用だと思ったからじゃない。

(もしかしたらと思ったけど…やっぱりだった)

彼女は、ホールでずっと、エルヴィンに張り付いていた客の一人。

そんな彼女に、エルヴィンを"求める"彼女に、見せ付けてやりたかったのだ。

こんなにもエルヴィンは私を求めてる。

私達の間に貴女の入る場所はないの、と。





「エルヴィン、ごめん…」

もそりと体を起こし、
枯れた声でなんとか詫びるのが、今の精一杯。

「…いや、俺の方こそすまなかった。
　ノックも、気付いていたんだよ、本当はね」

扉の鍵を閉め、背を向けたままでエルヴィンも詫びる。


「黙っていれば、そのうち居なくなるだろうと……。でも君が招き入れた瞬間、だったら見せつけてやろう、そう思ってしまったんだ」

「っ、エルヴィン」

「ごめん、すぐにでも止めるべきだったんだ。
　でも止めたくなかった…
　見せつけて、思い知らせたかった」



俺たちの間には、誰も入り込むなんて出来ない、と。





呟かれた言葉に、ナナバの瞳からぽろりと一粒、透明な雫がこぼれ落ちる。