第7章 怪しいお薬

ハンジとモブリットにアドバイスを貰ってから、2時間程。
小さなバスケットを持ち、ナナバはゆっくりと歩く。


(いる、かな…)



着いたそこ、目の前には団長室の扉。


道中、ハンジに示された"方法"をこれでもかとシミュレーションしたナナバは、自分でも不思議なほどに落ち着いていた。





コンコン

「エルヴィン団長、いらっしゃいますか？」

『あぁ、入ってくれ』

(いた)


深呼吸を一つ。
静かに開けた扉の向こうには、相変わらず時間外業務に励むエルヴィンの姿。


「お疲れ様」


「ありがとう。すまない、あと少し…」

やはりエルヴィンは今日も諸々忙しいのだろう。
短い時間ではあるが、ナナバが入室してから一度も顔をあげていない。

(邪魔しちゃ悪いよ…)

一瞬、とまどう。

だが、今この瞬間に一歩、いや半歩でも引いてしまえば、振り絞った勇気もアドバイスをくれた二人の気持ちも、無駄になる。

それに、こんな風に『頑張ろう』と思える機会は暫く無いかもしれない。





意を決し、ゆっくりと執務机の脇へ。
書類の邪魔にならぬようバスケットを端に置く。
これが、自分の中での合図。


「エルヴィン、夕飯食べてないでしょ？
　これよかったら」


エルヴィンはちらと横目で確認し、シンプルに『ありがとう、終わってから頂こう』とだけ答える。握られたペンがその動きを止めることはない。



「………」

視線を落とし、ひたすらにペンを動かし続けるエルヴィン。


「………」

その姿を隣でじっと見つめ続けるナナバ。



立ち去るでもなく、何か話すでもなく、ただそこに立ち続ける彼女に、エルヴィンはほんの少し心配になり声を掛ける。

ただし、まだ視線は落としたまま。


「ナナバ？どうかしたかい？」


「その……」


呼ばれて返事をするもそれ以上続くことはなく、変わりに、もじ、と指を編む。


「エルヴィン」


「ん？」


「ちょっとこっち。少しだけこっち向いて…？」


「どうした？何かあった？」



呼ばれて顔をあげれば、静かに両頬を包まれる。