第7章 怪しいお薬

「そうか…聞いていたのか」

「うん。ごめんね。
　それでその……
　だから、あの薬を飲めば、言えるかなって」


薬の力を借りれば、大胆な事も出来るのでは？
普段言えない事も言えるのでは…？


そしてまさに、今がその時。


「エルヴィン…

　私ちゃんと、エルヴィンのこと、

　す「だめだ、言うんじゃない」


「！！」


エルヴィンはナナバの隣に座ると、優しく肩を抱き寄せる。


「有り難う。
　俺の事を考えて、頑張ってくれたんだね。

　…だが、君は勘違いしている……」

「え…？」

「すまない、独り言だ。忘れて」



「兎に角、君の今回のやり方には問題がある。
　余りにもリスクが高すぎるんだ」

「ごめんなさい……」

「それから、
　無理に言おうとするのもよくないね。
　…それで俺が喜ぶと思った？」


エルヴィンはあえて、ほんの少し、ちくりと刺すような言い方を選ぶ。もう二度と危ない事はしてほしくない、そんな思いを込めて。


「…ごめん…なさい……」


エルヴィンの胸へと顔を押し付け、とうとう、ナナバは泣き出してしまった。

ぽろぽろとこぼれる小さな涙の粒は、エルヴィンの胸元を静かに濡らしていく。


「ちゃんと私が言えてれば……ぐす…」


エルヴィンは抱きつくナナバを包む様に抱きしめ返し、その背中をあやすようにぽんぽんと叩く。


「ナナバ、聞いてくれ。
　…ただ聞いてくれれば、それでいいから」






「きっと無意識だったんだろうが…
　君はもう言ってくれたよ。
　俺が欲しい言葉を」


「俺が君に好きだと告げる度…
　…君は何て答えてくれた？」



「　『私も』　」



「そう言ってくれたじゃないか。
　飽きずに、嫌がらずに。何度も、何度も。
　それがどんなに嬉しかったか…」


「！」


「あぁ、流石…賢い君だ。
　もう分かったみたいだね」


「でも、私もって言っただけで…！」


ナナバは思わず顔を上げると、泣き腫らした目でエルヴィンを見つめる。


「そうだね。でも…私もというのは、

　『私も同じ気持ち』
　
　そういう意味だろう？」


エルヴィンはそう言うと、ナナバの柔らかな頬にキスをした。

それはまるで食むような、ほんの少し吸い付くようなキス。