第3章 苺の赤

中原はロクサーナを抱え、ふわりと地面に足をつけた。ビルとビルの間で、丁度誰も見ていない。其れを確認し、息をつく。


「あのう……。この体勢…少々…恥ずかしいな……なんて、思うんです……けど」


その抱え方は、世にいうお姫様抱っこだった。

ロクサーナは腕の中で真っ赤になって訴えた。
一応、年頃だから。


「ほう。一丁前に羞恥心はあるんだ…なっ！」
「うぇっ？あっいだっ！！」


中原はニヤリと笑みを浮かべると、その腕をサッと離し、ロクサーナを地面に落とした。


「なにするんですか！！骨折れちゃいますよ！！」
「お前の骨なら大丈夫だろ？極太。」
「なんか極太嫌です…。」


彼女には内緒だが、すこしだけ異能を使って威力は軽減させたのだ。いつだって彼は優しいし、彼女もなんとなくそれが分かっていた。口には出さない、暗黙の了解だった。


「さて、はやく行きましょう！」
「分かってんだろうな。お前は人に知られちゃ価値なくなるんだ。ちゃんと終わったら異能力使えよ。」
「……分かってますよ。」


彼女は彼に顔を見せないまま駆け出す。
その顔は、なんだかとても悲しそうな顔だった。


「中原さん！私、苺にします！」
「へぇへぇ。」


受付の前でウキウキとする少女と、思ってもみない出費に眉間にシワのよった青年。


その様子は、兄妹のようにも、親子のようにも、恋人のようにもみえた。


「前も苺じゃなかったか？同じので飽きるだろ。」
「いいえ！見てください、ほら！」


クレープをパッと出し、そして自身の目を指差す。
どちらも綺麗な赤だ。


「お揃いです！」
「……」


パクリ


ロクサーナが出したクレープにパクリと噛み付く。


「あぁ！！食べた！！食べられた！！」
「…まぁまぁ。」
「そしてまぁまぁって言った！！」


彼女はぷんぷん怒りながら、もう二度とあんなことするもんかと決意した。


彼女は赤が好きだった。生まれつき赤色の目で、自然と同じ色を好きになっていった。


「赤い目…綺麗ですよね？私、そこは取り柄だなって…思ってたんですけど。」
「…綺麗な目といやぁ青だな。金髪碧眼だろ。」
「むぅ……エリスちゃんのことですか？」
「餓鬼は対象外だっての。」


だべりながら街を眺める。
ここだけ切り取れば、普通の2人のようだった。