第1章 最初の一ヶ月

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　終電も終わった深夜の繁華街。
　私と一松さんは二人きりで歩いていた。

「あの、本当にいいんですか？　皆を路地裏に捨てちゃって」
　急性何とか中毒じゃないのかなあ。スリや低体温も心配。一松さんは低い声で、

「寝てるだけだ。盗もうにも金を持ってねえし、あれで頑丈な奴らだ。例え風邪を引いても、おまえにしたことを考えれば自業自得だ。
朝には何も覚えてねえ。それぞれ勝手に帰るだろう」

　一松さんは、一旦離席し、とっておきに強い酒をカウンターから持ってきたらしい。
　泥酔状態だった五人はそれで完璧につぶれた。
　会計の金額も半端なかったが、私が『オプション代』を全部出して、どうにか精算。
　そして二人で苦労して、五人の飲んだくれを外の路地裏に捨て、出てきたのである。
　言葉少なく、人の気配の絶えた通りを歩いて行くと、

「家、出て行く？」

「え？」

「あいつらのあんな姿を見て、一緒に暮らすのが嫌になっただろ？」

「いえ、出て行きません。出て行けませんよ。
　私も警戒心がなかったし、きっぱり拒否しなかったし」

　そして一呼吸置き、

「一松さんに最後まで、ちゃんと『助けてくれ』って、言わなかった」

「当たり前だ、馬鹿野郎っ！！」
　聞いたことのない怒鳴り声だった。

「わっ！！」
　手首を引っ張られ、横道に引き込まれたかと思うと、コンクリートの壁に突き飛ばされた。
「い、痛……」
　背中をぶつけ、乱暴な扱いにうめく。
　目を開けると一松さんの顔が目の前にある。

「一松さん……！？」

「なあ松奈。実はおまえって、×××だったの？」

　今度は妄想ではなく、明確に女性への侮辱語を言われる。

「お金払えばどんなサービスでもしてくれる系だった？
　あの後ホテルに連れ込まれて、あいつらが金をはらったら、全員に×らせてた？」

「そんなわけがない！……でしょう」

　殺意のこもった視線に、声が尻すぼみになる。

「金を払えば、何でもするの？」
「だから、違……」

　壁に肘をついて私を見下ろし、こっちに覆い被るよう。
　噂に聞く壁何とかじゃない。完全に恐喝の態勢だ！！

「一松さ……」

　一松さんが懐から何かを出す。万札だ。私の前でちらつかせ、

「なら、俺とも遊んでくれるよな？　金を払えば」