第1章 最初の一ヶ月

「はああ？」
　声を出したのは私ではなく、またも一松さん。
「おい、いい加減にしろよ」

　彼は私の前に立ち、トド松さんがノリノリで出してきた千円を突っ返そうとしたが、

「おいおい、一松～。何？　やけにこの子のことを庇うじゃないか」
　おそ松さんが邪悪な笑みをする。
「あれ～、一松、好きなの？　もしかして～」
　小学生かっ！！

「べ、別に……！」
　瞬時に一松さんが変わる。こっちも小学生メンタルか。
「こんな居候、別に何とも思ってねえよ……。
　おい、うっとうしいから、いちいち背中に隠れてんじゃねえよ！！」

　豹変。

　だが、他ならぬ一松さんに睨まれると何も言えない。
　でも私がおずおずと背中から出ようとすると、

「嫌ならちゃんと断れ。あいつらは悪ノリがひどい」

　ボソッと一松さんが早口で言うのが聞こえた。

　けど五人は楽しそうだった。
「はい、改めて千円ね。じゃあ行こうよ！　その千円で何か楽しいことをしよう！」
「まずどこかで食べて、カラオケに行って……」
「よーし、行くぞー！！」

　悪ノリという感じはしない。行き先のチョイスも危ない感じじゃ無い。
　皆の顔は、全員で遊びに行く～という感じだ。
　お金を払うのも冗談の延長みたいだ。

　一松さんをチラッと見る。
　気のせいか、何かを願っている顔に見えた。

　私に、この五人の遊びの誘いをキッパリ断ってほしいと。
　彼らを振り払って、自分を選んで欲しいと。

　さっきと違い、ものすごく不安そうで……。

「はい、行きましょう！」

　一松さんに背を向け、五人に笑顔でそう言った。
　さっき冷たくされた腹いせだろうか。
　自分の中の『何か』に戸惑っていたせいだろうか。

「やったあ！」
「行こう行こう！」
「フ。俺の誘いに答えたくて仕方がないようだな、カラ松ガー――」
「あ、俺、お酒飲める店も行きたい！」
「松奈ちゃんがいるし、お金もあるから、今日はちょっといいところに行こうか！」
『おー！！』
　と私は五人に手を引かれ、笑顔でついて行った。

　その後、一松さんは後についてきたものの、私たちの輪に一切加わることはなかった。
　終始離れてついてきて、どの店に入ってもつまらなさそうに、すみっこにいた。

　……で、最後に案内されたバーで、○T集団が暴走したのである。


　はい、回想終了。