第8章 派生④カラ松END

「ここは……？」

　光の差す窓辺、きれいすぎるキッチン。やけに広い室内と、隅っこに置かれた大小の段ボール。

　私が案内されたのは、狭いけど真新しいアパートだった。

　私の後ろからカバンを持って入ってきたカラ松さんは、

「もう家には戻れないだろうから、子猫ちゃんのために借りておいたんだ」
「そうですか」
「これなら一松に気兼ねしながら生活をしなくてもいいし、あいつもまた、以前の生活に戻れるよ」
「なるほど、それはそうですね」

　カラ松さんは微笑む。

「ハニーは疲れているだろうから、そこで休んでいてくれ。俺は荷物を開けてるから」
「あ、はい」

　私は部屋のすみに座り、カラ松さんが段ボールを開けるのをボーッと眺める。

　……あ？

「あ、あの、カラ松さん？」
「ああ、家具の配置が気に入らないなら直すから指示してくれ」

「いや何当たり前の顔で、家を用意したり荷物を運び込んだりしてんです！
　私、もうすぐ元の世界に帰るんですけど！？」

「……そうだな。でもその間ホテル住まいも苦しいだろう？」

「いやそっちのが金銭的に絶対、お得でしょう！？
　ここ、ウィークリー・マンションじゃないですよね！？
　明らかに長期の滞在を想定してますよね！？」

「松奈が家を出たそうだったからな。いなくなってショックだったけど、きっと戻ってきてくれると信じていた。だから頑張って準備していたんだ」

　私に背を向け、段ボールを開けている。
　どんな顔をしているかは分からない。
　だが分かることは。

　カラ松さん、私が失踪した直後から行動を起こしていた……？


　もしや私が勝手にいなくならず都合がいいので、一松さんの監禁を放置。
　そして自分の準備が整って弟が『用済み』となった段階で私に連絡を――。


　いやいやいや。あの弟思いの優しいカラ松さんに限って、まさかそんな……。

「どうした？　松奈」
　向けられる笑顔には一点の曇りもない。曇りもないが。
「い、いえ……別に」

「一松のことがまだ気になるか？　心配しないでくれ。ちゃんとうちで面倒を見るから」

　――さ、サイコパス……。

　あの弟にしてこの兄あり。

　どこまでが天然で、どこからが計算なのか分からない。

　そういえば最初に関係を持ったときも、そんな感じだったし、この兄弟の闇は深い。