第8章 派生④カラ松END

　その後、松野家に帰った私は、生きていたおそ松さんに非道な迫害を受けた末、
持っていたお札をむしり取られた。

　次はちゃんと息の根が止まったことを確認しよう、と思いました。


　そして。


「カラ松お兄さん！　そのケガ、どうしたんですか！？」

　その夜、トイレに起きたとき、カラ松さんを見つけた。
　カラ松さんは顔のあちこちを腫らし、居間でこっそり、自分で応急処置をしていたのだ。
　驚いて駆け寄る私に、人差し指を口に当て、

「シーッ！　大したことじゃない。おそ松たちとコーヒー牛乳の取り合いでケンカになってしまっただけだ。全く、いつまで経っても子供なブラザーたちだ」
　と笑う。私は笑う気になれない。

「もしかしてそのおケガは、一松さんですか？」

　カラ松さんの顔に湿布を貼りながら聞く。カラ松さんはハッキリ答えない。

「俺のことは気にしなくていい。あいつは松奈のことが好きなんだ。
　それだけは疑わないでやってくれ。きっと仲直り出来るさ」


　傷だらけの顔で、そう言って笑ったのだった。

　…………

　カラ松さんと一緒に遊んだ次の日のこと。

　松野家の私の部屋で、私は屍のように転がっていた。

　太陽がポカポカと私を照らすが、それすら今の私には断罪の光に感じる。

　へこみ。今日の私は燃えないゴミである。
　あー、死ね私。このまま死んでしまえ。
　胸にぎゅうっと、昨日のクマちゃんを抱っこしている。
　目からダラダラと涙がこぼれ、畳を濡らしていく。

　そのうち、ふすまがそーっと開いて、声をかけられた。

「あ、あの、松奈。大丈夫？」とトド松さん。
「一松も本気じゃ無いって！　ちょっとカッとなっただけ！」とチョロ松さん。
「松奈、松奈、元気出してー！」と十四松さん。
「一緒においで。お兄ちゃん達もついててあげるから！」とおそ松さん。

　ちなみに一松さんとカラ松さんはいない。
　ケンカの末、現在、お二人とも家を飛び出している。

「ねえ松奈……」

　もはや誰松さんか判別する気力さえない。

　返答せず屍になっていると、『そっとしておくか』と、ふすまがそーっと閉まった。