第1章 最初の一ヶ月

　私たちは畳の上に並んで正座させられ、延々とお説教を食らった。
「全く！！　嫁入り前の娘が深夜まで遊び歩くとは何ごとですか！！
　何もなかったから良いようなものの！　何かあったらどうするつもりだったの！！」
　ガミガミガミガミ。しかし私はともかく、一松さんたちはとばっちりだ。私はつい、
「あ、あの、松代さ――」
「親に向かってその口の利き方はなんです！！　母親のことは『お母さん』と呼びなさい！！」
「は、はいお母さん！」
　するとお母様は一呼吸置き、ちょっとだけ柔らかな表情で、

「良い子だと思ってもらいたくて、猫を被ろうとしてたんでしょう？
　すぐにボロが出ちゃうところは、兄さん達とそっくりねえ」

　そしてお母様の横で座っているお父様が、
「まあまあ母さん。松奈も反省しているようだし、これくらいにしてあげようじゃないか」
「そうね。お父さんがそう仰るなら……松奈！　もう夜遊びしないと約束するわね！？」
「はいっ、お母さん！！」
「よろしい。では――おまえ達！」
『はいっ！』
　ニートたちは一斉に答える。

「おまえ達も、働かないでブラブラしてるんだから、妹の面倒くらいちゃんと見なさい！
　次に松奈が夜遊びしたり、インベーダー喫茶やディスコに出入りしたりするようだったら、お小遣いを減らしますからね！！」
　ディスコ！？　昭和っ！？
『は～い！』
　と、声がそろう。それでお説教は終わりらしい。
　解散モードになり、皆、次々に立ち上がる。
　うっ！！　あ、足がしびれ……！！
「ほら」
　と、一松さんが支えてくれた。

「松奈」
　とお母様が障子を開けながら仰った。

「家のお手伝いも無理しないで、出来る範囲でいいのよ。
　六人養うのも七人養うのも同じなんだから、もっと遊んでなさい」

　と言ってお父様と一緒に自室に戻っていった。

「はあ、早く終わって良かった～」
「寝よう寝よう。松奈を捜して疲れたし」
　皆さんも自室に戻る様子だ。
「あの……」
　私はつい声をかけた。
　けどおそ松さんが振り向いて笑う。

「松奈。次に夜遊びするときは、俺たちも誘ってくれよ。
　兄貴を放って一人だけ遊ぶなんて、ずるいじゃないか」