第6章 派生②一松＆十四松END

　…………


「松奈、大丈夫？　ごめんね」
　道すがら十四松さんは何度も聞いてくる。だが私は、
「ちゃんと水や石けんがあるとか！用意がいいですよね。この犯罪者！！」
　蹴りを入れて入れて、さらに入れても収まらない。

「ごめん。ごめんってば松奈～」
「次はせめてホテルにして下さい、あんなマニアックな場所、女を連れ込む場所じゃないでしょう！」

「松奈～。許してよ。だからきれいな部屋もあったのに、松奈が可愛かったから、我慢出来なくて……」
「大声で言わないっ！！」

　さらに蹴り。でも逃げ回る十四松さんに苦笑もする。
　……あんなことがあって、何で笑えるのか。
　おかしいんじゃないか、私。

　月明かりの中、おかしい私たちは家路を急ぐ。

　そして道の向こうに一松さんが迎えに来る。
　一松さんはいつもの通り、パーカーにサンダルでだるそう。

「一松さん！！　猫さんは大丈夫だったんですか！？」
「ん。ちょっと脱水してただけだったみたい。もう路地裏に帰ってるよ」
「良かった～」
　ホッとして胸をなで下ろす。

「一松兄さーん！」
　嬉しそうに後から走ってくる十四松さん。一松さんはかすかに笑い、

「楽しんだみたいじゃない」
「うん。すっごく楽しかったよ！！」
　と笑う。

「じゃあ、帰ろうか」
『はーい』
　と笑い、私たちは並んで帰る。
　そして一松さんが小さく十四松さんに、

「……そっちの猫は逃げたりしなかった？」
「大丈夫！　ちゃんとエサをあげといたから！！」

　得意そうな十四松さん。

　その言葉に切り裂かれそうになりながら、私は笑う。

　さっきまでの会話は一松さんといるときは交わさない。
　でも何があったかは、多分知られている。

　そして道の向こうから他の兄弟達が来る。

「おーい、松奈ー！」
「何時だと思ってるの、また母さん、カンカンだよー！」

「あはは。十四松さんがもう一回観たいって言って――」

　私が笑うことで保たれる平和。
　私が合わせることで、用意してもらえる居場所。

「行こう」

　十四松さんに手をつながれる。
　それが愛情ではなく拘束だと分かっていても。手をふりほどけない。

「はい」

　私は笑顔で歩く。

　そして優しい人たちに囲まれ、私は私の檻に帰っていった。



――END