第6章 派生②一松＆十四松END

「倒産した会社が出て行ってから、借り手がいないみたいなんだ。
　だから僕がたまに遊びに来てるの！」

　うーむ。都心部のオフィス空洞化問題が赤塚区にまで。
　十四松さんはどういうルートを辿ったのか、それとも偽造したのか、ビルの鍵を手に入れたらしい。まさにリアル秘密基地だ。

　しかし夕暮れだと怖さが増す。周囲のビルも同様に人の気配がないこともあり、何だかオバケが出そうだ。

　十四松さんは階段を上り、得意そうに、

「ここ。僕だけの秘密基地なんだ。
　一松兄さんも知らないから、招待するのは松奈が初めて！！」
「そ、そうなんですか。ありがとうございます。
　でも私にはちょっと怖いです。もう帰りましょうよ。ね？」

「帰りたい？」

「え、ええ」

　薄暗い。窓には板が貼られ、そこから入るかすかな夕日だけが光源だ。

　階段の上の十四松さんの表情が見えにくい。

　急に『怖い話』の世界に入り込んだような気分になる。
　
「松奈、こっちこっち。いい部屋があるんだ！」

　十四松さんの声が、少し変わった気がした。
　馬鹿っぽい声がなりを潜め、代わりに別の十四松さんが……。
「や、やっぱりオバケが出そうだし、帰ります！！」
　階段を下りようとして、

「逃げるの？」

　後ろから抱きしめられ、固まる。

「困るよ松奈。松奈が勝手なことをしないようにって、一松兄さんから命令されてるのに」
　
　心臓が跳ね上がる。
　でも、と十四松さんが笑う。
　素振りをし慣れた、少し硬い手が私の喉を撫でた。

「オバケが怖いって可愛いよね。トド松みたい」

　違う。私が怖かったのはオバケじゃない。

　自分の空間に入り、変わってしまった十四松さんだ。

「こっちに来て。長椅子がある部屋の方が楽だと思うんだけど？
　松奈が来るって思ったから、ちゃんときれいに掃除したんだよ？」

　震えてへたり込む私に、子供に接するみたいに声をかける。
　
　さっきまでの空気が変わっていた。

　十四松さんは、十四松さんの顔をしたよく分からない人になる。
　
「怖い？」
　私の手を取って立たせようとする。

「ねえ、立って。僕は松奈に痛いことはしないよ。兄さんと違って」

　心臓が止まりそうになる。