第6章 派生②一松＆十四松END

　元の世界なら、とうに蹴り出されているか警察に通報されているだろう。
　でもここでは何一つ責められることなく、出て行くように、ほのめかされることさえ無い。

　六つ子の料理や洗濯をし、酔って帰ってきたら介抱して、たまに暇つぶしにつきあって。
　時には彼らの就活やバイト探しの後押しをして――まあ長続きはしないけど。

　たったその程度のことで可愛がられ、養われている。
　それが、私が手に入れた幸せ。

　……そのはずだ。
　

　映画館で、パンフ片手に、十四松さんは子供みたいに大はしゃぎだった。
「松奈、松奈、コーラとポップコーンを買おう！！」
「うわ、大きい。ラージサイズって食べきれるんですかね？」
「大丈夫！　ちゃんと松奈にも分けてあげるから！」
「自分一人で食べる前提！？」

　席に座っても十四松さんは落ち着かない。
「でね、この選手がすごいんだよ！　入団した翌年に打率四割！！　新人王に輝いて、試合連続出場記録は――回で、最多連続安打は――」

「十四松さん、もう少し小さな声で……ほら、ポップコーンがこぼれちゃってる。
　ダメですよ。ほら前の席を蹴らない！！」

　小さな子の面倒を見てる気分だ。
　映画が始まってからも、鑑賞スタイルがアメリカン。コメディのシーンでは遠慮無く大声で笑い、しんみりするシーンでは声を立てて泣き出したり。
　おかげで周囲からずいぶん白い目で見られ、冷や汗をかいた。

　…………

「十四松さん。笑うのも泣くのもいいけど、声はなるべく出さない。音を立てて
ポップコーンを食べない！　トイレに行くとき道を開けてくれる人には『すみません』と一声かける！」
「は～い」
　鑑賞後のお説教タイムで、十四松さんは叱られた子犬のようだった。
　でもすぐに笑顔になり、私の手を引っ張る。

「やっぱりポップコーンとコーラだけじゃ、お腹がすくよね。ラーメンを食べに行こうよ！
　安くていーっぱい出してくれるお店、僕、知ってる！！」

「ええ？　まだ食べるんですか？　私、見てるだけでお腹がいっぱいでしたよ？」

「ほら行こう！」

　…………

　十四松さんはどこまでもにぎやかである。
「へい、らっしゃーい！！」
「はいはいはーい！！　いいっすか！？　しょうゆラーメンメガ盛り二人前！！　トッピングはね――」