第1章 最初の一ヶ月

　お母様は博士の薬をちゃんと飲んで、私を娘と思い込んでる。そのはずだ。

「母さんがあの薬を取っておいてくれてたらなあ。
　胃薬とすり替えたってのは正解だったけど、いったい何の薬だったんだろうね」

　また汗が出る。お母様が薬を飲んでない？

　私が赤の他人だって知ってて家に？

「いいじゃないか。おまえらだって、ずっと妹が欲しかったんだろ？
　演じればいいのさ。あの子が求める、家族の役割をな！」

　とカラ松さん。えーとですね。私は雨風しのぐ場所がほしかっただけで、家族が欲しくて転がり込んだわけじゃあないんですが。

　カラ松さん。痛いだけの人じゃないみたいだけど、やっぱちょっと痛いなあ。
　

「もう帰ろう。家事をやるし、家賃や生活費も入れるからマイナスはない。
　長居せずそのうち勝手にいなくなる。そうすれば全部元通りだ。
　おまえらもこれ以上、余計な詮索はするな。いいな」

　一松さんが立ち上がる音。

「いや何でおまえが仕切るんだよ。まあそれでいいか。頭が疲れてきたし」
「考えるのって面倒くさいしねー。もう眠いよ～」
　いやそれでいいんか、チョロ松さんにトド松さん。
「俺も賛成ー。良い子みたいだし。金もないし、そろそろ帰るか」
　と、おそ松さんや他の四人が立ち上がる音。

「一松～、たまにはおまえが払えよ。パチンコに勝って万札が入ったって言っただろ？」
「とっくに使ったに決まってるだろ。てめえらにタカられる前に」
「ずりー！」
「おっちゃーん！　会計お願いしまーす！」
　
　そして六人がガヤガヤと出て行く音。
　もう話題はギャンブルだのAVだの、ろくでもないものに変わっている。
　
　店に残った私は、一松さんに握らされた物――クシャクシャの一万円札をじっと見ていた。

　…………

　…………

「で、家に帰って『お兄ちゃん！』『妹！』と感動シーンを演じるとか。
　アニメじゃあるまいし、ありえないっすよね」

　風が冷たい。私は身体を縮めながら、夜の町を歩いていた。
　もちろん帰ってませんよ？
　好意はありがたいんだけど、正体がバレて、それで妹を演じて居座るほど図々しくは無いのだ。
　どうせ着の身着のままで来たんだし、家に置いてきたものもない。
　このまま町を出て行こう。

「でも、これからどうしよう……」