第4章 後日談

「え？　ホント！？」
　一松さんの顔がみるみる赤くなる。
「あ、ありがとう。松奈のために、頑張るから」
　そう言われるとこっちまで嬉しくなる。

　でも、明日から大変だと私は立ち上がり、すたすたと部屋を横切った。
　そしてふすまをピシャッと開けた。

「そういうわけで、労働って尊いと思いません？　お兄さんたち」

『まずお弁当を作ってくれる彼女がいないとさ～』

　部屋の前でノゾキをしていたクソ五人は、異口同音にそう言った。

　…………

　何だかんだで三ヶ月ほど経った。

「今日は、猫のキャラ弁に挑戦してみたんですよ」
「うん。開けるとき楽しみにしてる」

　笑顔でお弁当を受け取り、いつものキス。
　そのまま出て行くかと思いきや、何か言いたそうにしている。
「どうしたんです？」
「えと……そろそろ、だから」
「何が？」
「秘密。楽しみにしてて」
　嬉しそうな恥ずかしそうな様子。私も聞かないことにした。
「分かりました。じゃ、いってらっしゃい」
　もう一度キスをし、手を振って見送る。

　朝、つなぎ姿の一松さんを見送るのが日課になった。
　一松さんはバイトを止めること無く、作業にも慣れてきたようだ。
　今では、傍目に分かるくらい筋肉がついてきた。

　そして。

「愛の力だー！　我が息子が働き始めるとは！」
「ありがとう松奈！　松奈のおかげだわ！」

「いえバイト自体は一松さんが自発的に始めたことであり……」

　バイトだけでご両親に泣いてすがって喜ばれるとか、どれだけ親不孝を重ねてきたんだ。

「一松が真面目になっちゃってつまんねーの！」
「妬んでも仕方ないだろ、おそ松兄さん。僕らもまず彼女を探さないと」
「順番が全然違うからね、チョロ松兄さん！」

　ニート六つ子のどうでもいい漫才を聞きながら、洗濯物を干しにいく。

　さっきの意味深な言い方、何なんだろう。
　そろそろ引っ越し費用が貯まるってことだろうか。

　途端に、きゅううっと、胸が痛くなる。
　いや、一松さんはいい歳なんだし、自立して家を出るのは何もおかしくない。

　でもおそ松さんたちが、内心は寂しがってる気持ちも理解出来る。

　私自身も……本当は松野家を離れたくないのかも。

　でも……でも……。

　定まらない心のまま深いため息をつき、家事をするため歩き出した。