第3章 三ヶ月目のさよなら

　寝返りを打つと、起きている一松さんと目が合う。

　カーテン越しにもれる月明かりがきれいだ。

　言葉は交わさない。
　そのまま互いに顔を近づけ、キスをした。
　腕を頭の下に回され、抱きしめられ、とても暖かかった。

　眠れない私を寝かしつけようとしてるみたいに、何度も背中を撫でられる。

　ギリギリまで私を帰さないよう奔走していたみたいだけど、一松さんの努力は、結局無駄に終わった。

　これでいいんだ。これで。私は家に帰る。

　一松さんの腕に頭を乗せる。耳を身体に寄せると心臓の鼓動が聞こえた。

　明日からは一人で寝る。
　こんな素敵な人が、これからの人生に現れるかどうか。

　涙がこぼれた。指で、その涙をすくわれる。

　背中をポンポンと叩かれた。

　眠りたくない。でも眠くなる。
　一松さんが見守ってくれているのを感じながら、私はゆっくり目を閉じた。

　…………

「一松兄さん、生きてる？」
「やっぱり最後が一番ひどかったなあ」
「うん……今度という今度は……死ぬかと……」

　私が起きたとき、一松さんは肋骨のあたりを押さえ、顔面蒼白であった。

　そして私は背骨がギシギシ言ってた。あー、痛い痛い。

　最後の朝ご飯は、朝ご飯というには豪勢なメニューだった。

　皆、無言で食べた。

　その後で私は部屋に上がり、片付けの終わった部屋を徹底的にきれいにした。
　お兄さん達は何度も部屋をのぞきに来て、

「忘れ物はない？」「荷物、ちゃんと持った？」「今まで楽しかったよ」と、本物の家族を送るように、皆、気をつかってくれた。

「じゃあ、行くか」

　と、おそ松さんが迎えに来た。

　お父様とお母様とは玄関先でお別れだ。
　お二人とも、仕事を休んでお見送りして下さるつもりだったらしいけど、職場の都合でどうしても出勤しなければいけないみたい。

「元気でな、娘よ」
「ありがとうね、松奈」
　何度も抱きあい、涙を流した。

「松奈。博士の言ってた時間に間に合わなくなる」

　チョロ松さんに促され、やっと別れを終えた。
　角を曲がるまで、何度も手を振った。そしてお父様とお母様は見えなくなった。