第3章 三ヶ月目のさよなら

　一松さんはコホンと咳払い。

「松奈。どうしてもこの世界にいてくれないの？」
「それに関して、もう説明はしないですよ？」
「俺が嫌い？」
「私の意思を無視して閉じ込めちゃうトコは」
「…………」

　あ。ズーンと落ち込んでる。
　監禁がツボな子がいたら、単なる病人でしょうが。

「座りましょうよ、一松さん」

　川を見下ろすコンクリートブロックの上に腰を下ろすと、一松さんも素直に横に座る。

　そして自然に私の肩を抱き寄せてきた。
　川面には対岸の建物の明かりがチラチラと揺れている。
　そのまま、私たちは夜の川をしばらく眺めた。

「ずっと、このままでいられたらいいのに」
「ダメですよ。家に帰らないと。皆、心配してますよ？」
「嫌」
「ワガママ言わないで下さい。お金なくなったんでしょ？
　行き倒れられたら笑えないですよ？」
「別に？　女の子を監禁するクズには、ちょうどいい末路だろ？」
「一松さん～」

「俺も油断してたよ。あの連中が怪しまないことを怪しむべきだった。
　俺がもっと気をつけていたら、松奈は今も俺に閉じ込められていてくれたのに……」
「そういう話は止めて下さい！」

「後悔はしていないって俺は言った。そんな男にノコノコついてきた自業自得だろ？」
　一松さんは立ち上がり、私の手を取った。

「松奈。俺と行こう」

「どこへです」

「どこへでも。俺はこの町に長くいるから、お金を貸してくれるアテは何件かある。
　このまま家に帰らないで、二人で遠いところに行こう。
　松奈と一緒にいられるなら……どこでもいいよ」

「一松さん。なら一緒に私の世界に来ますか？」

「……っ！！」

　瞬間、あきらかな動揺と――拒絶の気配を感じた。

　私はたたみかける。

「どこでもいいって仰いましたよね？　なら一緒に来て下さい」
「それは……」
　怯える気配。声が一気に気弱になる。

「冗談ですよ。私の世界、似てるようで、ものすごくシビアだから来ない方がいいですよ」

「思い出したの？」

「半分くらいは」

　かすみがかった、あいまいな記憶だけど。

　それでもあそこは人が子猫になったり、刃物の傷が一瞬で治るようなことは、ありえない冷たい世界だった気がする。