第3章 三ヶ月目のさよなら

「カラ松兄さんがエサをやってくれてるから大丈夫」
　勝手にエサ係を押しつけられてる次男。
「でも、でもですねえ」
　焦りつつ次の口実を考えていると、

「松奈。松奈は、僕と一緒にいるの、嫌い？」

　トド松さんがうるっと、こちらを上目遣いに見上げてくる。
　……か、可愛いっ！

「いえそんなことはありませんよ。一緒に行きましょう！」
「そう？　良かった！」

　――はっ！　わ、私は今、何を！！

　トド松さんはもちろん私より高身長。なのに『見上げてくる』って何。何なのこの末っ子オーラ。

「行こうよ、松奈！」
　トド松さんが手をつないで来た。

「はい！」
　ついつい一緒に並んで歩いてしまう。

　しかし『年上の異性と手をつないでドキドキ☆』より『可愛い弟と楽しい散歩☆』的に脳が錯覚しているのはなぜだろう。

「松奈、何を考えているの」
「いえいえいえ別にっ！！」

　でも私の沈黙を、トド松さんは別の意味に取ったようだ。

「あのね、松奈。僕は兄さんたちほど心配性じゃないから」

「え？」

　トド松さんが手をつなぎながら言ってきた。
「でも松奈がまだ傷ついてるって知ってるよ」
　うーん。傷かあ。

　さすがにあんなことがあって、ケロッと日常生活を送れるほど剛の者ではない。

　まず若干の閉所＆暗所恐怖症が残った。
　一人で狭くて暗いところにいると、思い出して身体が震えてしまう。
　チェーンの音とか聞くだけガクガクするし、栄養食品やミネラルウォーターのたぐいも視界に入るだけで吐き気がする。

　ただし一松さん本人については、今のところ負の感情はない。
　皆がうっかり話題に出しても平気だし、むしろこちらから話を振りたいくらい。

　会いたい。会って一発殴りたい。

「松奈は元の世界に帰るんでしょう？　なら一松兄さんとはもう会わない方がいい。
　どうしても会うのなら、こっちに永住するって約束して」

　トド松さんは言葉を切る。

「松奈がいると、一松兄さんはおかしくなるだけだから」