第1章 最初の一ヶ月

　午前中に面接は何件か予約済みである。
　履歴書の作成がギリギリだったが、間に合って良かった。
「ああ」
　一松さんは振り向かず行ってしまった。
「よし、頑張らないと！」

　あと二ヶ月と二十×日！
　……ずいぶん日にちが経った気がするが、まだたったの三日目だ。
　先は長いなあ。

　私はトボトボと歩き、後ろを振り向くこともしなかった。

　…………

　…………

「それでは結果は後日お伝えしますので」
「ありがとうございました！」
　自動ドアを通り、最後の店を出る。

　夕暮れの路上に出た私は、緊張から解放され大きく息を吐いた。
　でもあまり良い反応じゃ無かった。連絡自体、期待しない方がいいだろうな。
　肩を落として大きくため息をつくと、
「終わったの？」
「うわっ！！」
　びっくりした。ポケットに両手を突っ込んだ一松さんだ。幽霊のように目の前に立っていた。
「どうされたんです？」
　一松さんはケッと目をそらし、

「……別に。通りがかったとき見えただけ」
「そうですか」

　一松さんが松野家の方向に歩き出したので、何となく後ろをついていく。
　今日もまた、町は夕暮れだ。
「どうだった？」
「あはは。やっぱり面接は厳しいですね。色々突っ込まれちゃって」
「突っ込まれるようなこと書いたの？」
「いえいえ書いてませんって！」

　面接の場で学校生活の具体的な説明を求められたり、自己PRを要求されると一気につまってしまう。記憶喪失の影響なのか、私の元々の性格なのかは不明。

　その場しのぎで適当にごまかせばいいんだろうけど、私はそういうのがとことん下手らしい。

　しどろもどろになり、やがて面接の人はあいまいな笑顔で『では採用については後日』と切り上げてしまうのだった。はあ……。

「…………」
「…………」

　特にかわす会話もなく、私たちは無言で松野家へたどり着いた。

　家まで来たとき、もうほとんど日は沈んでいた。
　一松さんが引き戸を開けようとしたが、開かない。
「母さん、帰ってないのか」
　慣れた様子で植木鉢の下から鍵を取り出し、ガラガラと扉を開ける。
「ただいま」
「お邪魔しまーす」
　薄暗い家は何だか寂しい。
　靴を脱いで上がろうとすると、玄関脇の黒電話が鳴った。