第3章 三ヶ月目のさよなら

　暗闇の中、呼吸を確かめる。小さな物音も立ててみる。

　一松さんは起きない。

　多分、寝ている。大丈夫。

　うん、頑張りましたからね。私も頑張っていただくように頑張ったけども！
　おかげでこっちまでクタクタだけど仕方ない。
　私はそーっとそーっと服を着る。
　何度も一松さんを振り返る。寝ている。

　落ち着け、今はまだ『寒いから』とごまかせる段階だ。
　心臓の音が大きすぎて、何をするにも手が震える。
『止めようよ、一松さんを怒らせるよ』と、異常な方の自分がささやいてくる。
　大丈夫、まだ、大丈夫。

　今度は一松さんの服に手を伸ばす。ガタガタと手が震えている。
　落ち着け、『服をたたもうと思って』と言い訳すればいい。

　そっと、そっとポケットを探る。確かここに入れてたはず。

　……あった。

　前回は未遂だったが、ついに鍵を取ってしまった。　
　もう言い訳は出来ない。

　急がないと。

「ん……」

　心臓が止まったかと思った。一松さんの声がした。　
　真っ青な顔で振り向いた。でも寝返りを打っただけみたいだ。
　寝ている。大丈夫。

　ゆっくり、ゆっくり歩き、鍵を鍵穴に……暗い上に緊張で手が震え、なかなか思うようにいかない。一時間ほどに感じたけど、実際は数分程度だっただろう。
　ついに鍵が鍵穴に入った。

　カチャっ！

　小さな音が、大音量に思えた。

　振り向く。一松さんはまだ目を閉じている。

　私はそっと扉を押した。ギィっと、小さな音。

　ついに、部屋の外に出た。

　廊下を見る。出口は？　よく見えない。
　段ボールがあちこちに置いてあるのは分かった。
　アパートか何かかと思ったけど、広めの一軒家のようだ。
　借りたのか、放置物件を占拠してるのか。
　考えても仕方ない。とにかく外に出よう。

　壁を伝い、ゆっくりゆっくり進む。
　途中で何度か段ボールにつまずきかけた。

　はあ、はあ。暗闇の中に自分の息づかい。
　
　……今、遠くで物音がしたような。
　いや大丈夫、気のせい。

　そしてかすかに新鮮な空気を感じた。
　あった。外に通じるドアだ。遠くで車の走る音が聞こえる。

　そう思った瞬間に走り出した。とにかく外に。後はどうにかなる。

　外に出れば、一松さんも正気に戻る。

　私は息せき切ってドアノブをつかみ、押した。