第1章 最初の一ヶ月

「立てるか、妹よ？　さあ、兄の手につかまるんだ。
　遠慮はいらない。俺たちは……もう本当の家族なのだから！」

　眉の角度が鋭いカラ松さん。私に手を差し出してくる。

「それで何をしていたの？　松奈ちゃん」

　昨日、（比較的）真面目だったチョロ松さんが、私の手を取って助け起こしてくれる。
　私が返事をする前に、チョロ松さんはちゃぶ台にあるモノに目をとめ、

「これ、履歴書？」

　全員の動きが止まった。

　…………

　大きめちゃぶ台には六人分の朝食。

　六人はボソボソとそれをつついている。ハシの進みが悪いなあ。
　やはり二日酔いなんだろうか。味噌汁を温めた私は首をかしげる。
「ええ、ですから働こうと思って、とりあえず履歴書だけでも書こうと」
　不思議なことに、この家にはあちこちに履歴書がある。
　お母様は働く必要はないと言って下さったが、それでイイわけがない。

「働かざる者食うべからず。ですからね」

『……っ！！』
　
　六人の同じ顔が一斉に動きを止める。
　その顔は痛苦に満ち、さながら全身に矢を受けたかのよう。
　そして私はハッとする。何てデリカシーのないことを！
　彼らは無職なのだ！！

「す、すみません、もちろん世の中には色んな事情で、働きたくとも働けない方もいますから！　皆さんもそうなんでしょう！？」

『……っ！！』

　さらなる矢を受けたような顔。

「でなければ親御さんに苦労をかけながら、昼間からパチンコに入り浸り、深夜に飲んだくれて帰宅し親に介抱させるとか、人としてあり得ないですよね！」

『――――っ！！』

　六人全員が、心臓を止められたようにぶっ倒れた。

　…………

　食事も片付いた居間の和室。
　私は正座をし、居並ぶ皆さんに頭を下げる。

「すみませんでした。皆さんが真性の×××と知らず、傷つけるようなことを言ってしまって。
　反省しています。×××××とか口に出したりしません！　どうかお許しをっ！！」

「君、それワザと言ってるよね！？　口に出さないってことは心の中では思ってるってことだよね！？」

　チョロ松さんが怒濤（どとう）の勢いで言う。ツッコミの切れる人だ。