第1章 最初の一ヶ月

　昼食なんぞ作る暇もありゃしない。

「あっそ」

　低い声で一応返答するのは、紫の松パーカーを羽織った一松さん。
　ねぎらいの言葉も無しか！
　ちなみに彼はちゃぶ台に座って足を組み、いつ注文したのか店屋物（てんやもの）のラーメンをすすっている。行儀悪いなあ。
　むろん私の分はない。まあそんな気遣いがあるくらいなら、最初から警戒しないだろう。

　私も特に気にしない。お腹は空くけど。
　ともかく、クソ小姑――じゃない、一松さんのダメ出しの嵐も一定の効果はあった。
　家事素人の掃除ながら、どうにか松野家の清潔を保てたのであった！

「さて、後は買い物だけですね」

　エプロンをほどき、お母様からいただいた買い物メモをカゴのバッグにしまい、がま口財布の金額を確認した。
「で、ついてくるんですか？」
　一松さんはラーメンのつゆをズズーッとすすり、食べ終えているところだ。
　彼はどんぶりから顔を上げると、目つきの悪い顔で、

「財布預けてる奴が外に出るのを見送れって言うの？」

　まあ一番警戒するところではあるわな。
　理屈では納得出来ても、言葉のナイフはザクザクと刺さるが。
　
　…………

　鍵を回して引き戸玄関を締め、一松さんの指示通り植木鉢の下に玄関の鍵を隠す。
　ガタガタと、ちゃんと鍵がしまってるかどうか確かめながら、
「今どき、こんなセキュリティで大丈夫なんですかね」
　当節の外国人窃盗団には、盗んで下さいと言ってるも同然だろう。

「うちには金がないって皆知ってるし」

　……それもそうか。この家が昭和すぎるのだ。
　じゃあ行きましょうかと一松さんを振り向き、

「え、一松さん。もしかしてその格好で町に出るんですか？」

「何。何か文句あんの？」

　ものすごい半眼で睨まれた。

「いえ。ないですけど……」

　紫の松パーカー。ジャージのズボン。裸足にサンダル。猫背。
　しかも平日の真っ昼間。『自分は無職です』と公言してるようなものだ。
　失礼すぎる心配だが、職務質問を受けたりしないだろうか。
　考えが顔に出てしまったのか一松さんは、

「一緒に歩くのが嫌なら、離れてついてくけど？」

「いえいえいえいえいえいえっ！！」

　高速で首を左右に振る。や、ヤバい。何か気遣わせてしまった！