第27章 変化

フィン「…ありがとう…済まない」

ガレス「気にするでないわ。確かに惚れた女子にそう言われれば…天変地異じゃの」

フィン「…死んだ方がマシだ；はああ；」肩落とす

ガレス「まあ、いずれにせよ…普通とは思わぬ方向へ行くと思うぞ？

例えば…「そこまで想ってくれてたんだ、ありがとう^^」とな？」

フィン「あ…ああ…そうだね。確かに言いそうだ」

ガレス「ほれ、魔力を渡さんか」

フィン「…ああ…」

後日、話し合ってみた所、お礼を言われた。

が、神ヘファイストスと神ゴブニュとのオリハルコンの材料の貿易（輸入）場所としては変わらないらしい。



～アイズの場合～


アイズ「…ケイト、魔力強化は」

ケイト「大丈夫。その代替方法なら考えてあるよ」

アイズ「ん…わかった。

…凄かったよ、あの戦い」

ケイト「ありがとう^^」

その身一つで全てを切り抜ける。

本当に凄い…いつもケイトは、その身で…技術で、強敵を覆してきた。


今も、そして私を倒した時も…その身一つで、武器を用いながら……

そう考えながら、ある違和感を感じた。



違う――


『その身一つ』しか…残されていなかったのだ。

ケイトには、その身一つしか…何もなかった。
あの街では自由さえもなかった。全くと言っていいほど……


アイズは漠然と悟った。

目の前で今もなお繰り広げられる圧倒的過ぎる実力差を前にして。

その背景にあったものを、否が応でも感じさせられた。


ゼウスの後胤なんて、英雄の子孫なんて関係ない。

目の前にいる彼女は…ただ真剣に、前を見据えて器用に全てを振り払い続けていた。


どごおおおおおおおっ！！！！
ばああああああっ

アイズ（！やっぱり…）

単騎での戦いを見つめている時、土煙が上がる最中でアイズは気付いた。


私達にさえ余波を行かないよう緻密に計算して、その上で圧倒している。

後ろにいる私達が巻き込まないよう立ち位置に気を付けながら、絶妙に立ち回って適度に向きを変えて手玉に取っている。

技量が、群を抜いている。何度も死んだ上で積み上げられてきたそれは…回復させられた上で休みなく続けられるそれは…あからさまに人外の域へ到達していた。



鍛え上げられたからこそ、わかる凄さ…

それをその身に感じている中、昔のある言葉が脳裏によぎっていた。