第22章 休み

ロキ「所でプレーン頼んだ奴どいつやー？」

ケイト＆ティオナ『はーい！』挙手

アイズ「抹茶クリーム味」挙手

リヴェリア「そういえば小豆クリーム味ではないのだな？
お前の好物だったはずだが」

アイズ「あれは早朝にしか売ってないから」

リヴェリア「なるほど」

アイズの命令『ジャガ丸くんを皆の分買ってくること』を果たして帰ってくると…

僕の場所（ケイトの右膝枕）が無くなっていた。


そしてアイズは左膝枕をしてもらっていた。



フィン「リヴェリア…『そろそろ』返してくれないかな？^^；」←ケイトの枕元で立ちぼうけ

リヴェリア「ああ…あと数分待て。食べ終えるまではだ」キラン←微動だにせず

フィン「……僕の居場所が…；」がくっ←肩落としてる
ティオネ「団長！ここ空いてます！！」ぐいっ！
とんとんっ！

それにティオネがすかさず、リヴェリアの椅子をわざわざ自分の近くに寄せて叩いた。


フィン「そうだね…
立って食事というのもなんだし、この時間だけそうしようか」溜息＆苦笑
ティオネ「はい！是非！！//」キラキラ

本当に…わかりやすいね。


アイズからの命令、『皆の分のジャガ丸くんを買いに行く』を果たす道中で、僕はティオネと話していた。

君の想いには応えられないことをはっきりと伝えて、誠心誠意話し合った。



ティオネのことを嫌いになったわけではないこと。

僕にとっての一番を、他に見つけたこと。
それがティオネではなく、ケイトだということ。


僕を庇ったことが要因で失いかけて、余計に…

今までに感じたことがないほどの想いに焦がれ、何よりも失いたくない存在として見ていること。


小人族の再興も含め、ケイトの『伴侶』としてありたいこと。

他でもないケイトの隣に居たいこと。

何より掛け替えのない存在なのだと、骨身に染みたこと。



しかし彼女が言うには…


ティオネ『団長の気持ちはわかりました。

それでも、この想いはそう言われてすぐ消えるようなものではありません。
団長の、ケイトへの想いと同じように…

だから…踏ん切りがつくまでは、このままでいさせてもらえませんか？』

フィン『ああ…わかったよ』

その想いもまた、立場を変えて考えるとすぐにわかった。

逆であってもそう簡単にはできない。


だからこそ…了承する外なかった。