第19章 宴

『まただ…また、失う？』

その想いが、涙を止めさせてくれなかった。


今度こそはと、強く願った。強く想った。

あんな光景は…最も大切な人に庇われて死ぬのは、二度とごめんだと……



だと言うのに、降って湧いた『死』――

何度も心臓が止まる、呼吸が止まる、その光景に…言葉に言い表わしようがないほどの激情に支配された。



心に穴が開く。

ケイトがいたことで得た光明が暗闇となって、心を滅茶苦茶にかき乱す。


常に冷静さを保っていた感情が色めき立ち、ひたすらに自分を責めて涙が零れ落ちていく。

それごと含めて感謝できるようになるのは、先の話だ。←639ページ参照



見舞いに行く度に、病室に入れてもらう。

白い清潔なベッドに、ケイトから見て左側に備え付けられた椅子に座る。


もう遅過ぎる――嫌だ

もう、遅い――嫌だっ！

失ってからでは――黙れ！！

何度も何度も、頭の中で過ぎっては否定する頭。



失いたくない…もう二度と、奪われたくないっ；；

あの時…両親の時では何もかも遅過ぎた。でも今は違う。


まだ、生きてる。

ケイト『『生きて――』』
フィン『！ケイト！？』がばっ！

次の瞬間、ケイトの声が聞こえた。

しかし口は動いてはおらず、思念伝達魔法（424ページ参照）だと察した。


ケイト『『生きて――帰って、くるから』』

その瞬間、あの時の言葉がよぎった。『待ってて』という言葉が…←532ページ参照

その時、頭を抱き寄せて泣いていた。


フィン『ケイト……』ぎゅうっ

こんな気持ちは、初めてだった。

他人に抱く感情も、こんなにも愛おしいと想うこの気持ちも…


君に出会わなければ、知らないままだった。

捨てたはずだったのに…自分の全てを小人族に捧げると決めたのにっ……



あの決意も、42年間も…君への愛には、この『想い』には勝てなかった。



フィン『ケイト……

好きだ……大好きだ……』

両親の時は、全てが遅過ぎた。

もう一度…もう一度やり直したい……いくらそう願っても、無理だった。


フィン『頼む……

フィアナ…彼女を、連れて行かないでくれっ』ぎゅううう

あの両親を失った時のように、涙でぐしゃぐしゃになりながら…願った。


何度も願って、信じることを択んだ。

君（ケイト）の伴侶として――