第93章 深淵（しんえん）

他にも重要な役割の人達
あんたの側に配置してるからね

そう伝えられた

白の国の人達だけでは無く、宿灘からも直接


宿灘「あんたが気付かないだけで

いないもんはいない
でもね…目を逸らして見えなくしてるだけ

ちゃんといるよ…あんたの側にいる

私も…皆（みんな）も……


だからね…投げ出さんでね？

皆おるからね？
ずっと一緒よ」微笑なでなで←左頬を人差し指と中指の第二関節外側で撫でてから、今度は頭を優しく右掌全体で撫でる

ぽろぽろ

その言葉に…頬を赤らめ、再び涙を零す

今度は泣き叫ぶことも無く
小さく、うん、と返してから、静かに抱き締めた


ぽろぽろと溢れ出す涙は止まらず…静かに寄り添っていた

その背を撫で、頭を撫で、唇を落とした


そうか…こんな母だから、あんな過酷な環境でも真っ直ぐにいられたのか……

そう、妙な確信を得た


へばり付いていた様相とは異なり

そこまで強くしがみつくことも無く
大事そうに互いに抱き寄せていた…お互いに


それを見ていた僕はおもむろに…それに倣って、撫でてみせた

ケイトの左頬を…君の母と同じやり方で


なでなで

フィン「私も…やってもいいですか？//」目を細め申し訳無さそうに笑い掛ける
今度は、霊体ではなく魂の声で……偽らざる本心を…

ケイト「…っ！（涙目ぷるぷる）
一生やって！！」ぎゅむうううう
足を腰に回して抱き締めてこられた

フィン「ととっ」バランスを崩し掛けてふらつく
嬉しかったらしい


フィン「ふふふっ^^//」
はち切れんばかりの安堵と喜びが、いっぱい溢れるほどに伝わってきた

『私達もやってもいいですか？』挙手
ケイト「勿論！！」こくこく

激しく頷かれる中…
再び日常に戻った

明日は休みということもあり、一日皆で遊ぶ予定だ


そうして…僕達は眠りについた

喪った当時の痛み悪夢に魘されるケイトだったが…

僕達が引っ付いていると
胸に手を当て、頭を撫で、優しく頬を同じやり方で撫でていると…
徐々に安心した表情になっていった……


これからも…苦難はきっと続くだろう
それは紛れも無い事実だ

それでも…その度に乗り越えていこう
助けとなって、一緒に日々を支え合い、寄り添い合って

そう強く願い、祈るばかりだった



どうか…皆に、ケイトに、幸多からんことを――