第93章 深淵（しんえん）

『うん……』


ケイト「もう…苦しまなくていいんだよな」遠い目、微笑

もう閉じ込められる必要は無い
膜はある、けれど…

もう…命も自我も記憶も……何も削ったりなんかはしていない


それが……終わりを実感させていた、一兆五千億年前から続いた…この、戦いを――



自身の広げた左掌を見つめ…ケイトは優しく微笑む



それから…

遠い年月が経つ……


その頃（更に一兆五千億年後）には…

新たなる次世代が生まれ
皆が皆笑い合い、無事に生活出来ていました



誰も閉じ込められず…温かな日差しの下（もと）で、皆が皆…自由に…赴くままに……



フィン「まだ終わらないよ？」

ケイト「え？←フィンを見やる
フィン「まだまだ続くんだろう？」微笑

ケイト「…うん！」にこ

そして…物語は続いてゆく……


未来へ向かって――


エル「それでこの事象はなんですか？
こちらの世界でも出来ますか？
やってみませんか出来ませんか？
ケイト「あー…；
ちょっと休ませて；
ここん所、悪阻がきつくって；」うっぷ
エル「気持ち悪い！
ならばムー連邦の薬を飲んで布団に横になって下さい
無理は禁物です！さあ！」

ケイト「あ…ありがとう；」

エル「質問へは時間がある時でいいので」
フィン「代わりに僕が答えるよ
ずっと隣で見てきたからね」挙手

エル「あ！
是非ともお願いします！！かたじけない！」ぺこぺこ

その取材劇は…一日ずっと続いた


ケイト「お…お疲れ様；」滝汗だらだら

フィン「ああ…
大したことは無いよ？」声が震えている←実はかなり限界
ケイト「強がりが見え見え；）

じゃあ…さ……

私の膝で、休むか？//（ぽりぽり）←頬を掻き目を逸らす
フィン「！！」瞠目

ケイト「あっちじゃ…散々恐い思いさせたり、一杯苦労させちゃったしさ」思い返し眉間に皺を寄せ、瞑目してから肩を落とす
フィン「いいのかい？
ケイト「勿論！←力強く頷く
あ、嫌じゃなければだよ？；」あわあわ←手で制する

フィン「ありがとう（瞑目し微笑する）
有難く頂戴するよ、ふああああ」ころん

そのままケイトの膝を枕にして眠り出すフィンであった…


それから、安らぎの時間を貰っていた

恵土の御屋敷
その自室でのことだった



今日一日（8月17日）はゆっくり休む――そういう約束だったから